Paleocene Epoch kutsus ka paleocene Epoch, mis on esimene suurem ülemaailmne kivimite jagunemine ja Paleogeeni perioodi aeg, ulatudes vahemikku 66 kuni 56 miljonit aastat tagasi. Paleotseeni ajastule eelnes kriidiajastu ja sellele järgnes eotseeni ajastu. Paleotseen jaguneb kolmeks vanuseks ja neile vastavateks kaljuetappideks: taanlased, seelandlased ja Thanetianid.
primaat: paleotseen
Esimesed teadaolevad primaadid pärinevad umbes 60 miljonit aastat tagasi, kuna saadaval on täielikud koljud ja osalised postkraniaalsed luustikud
Paleotseeni vanuses merekivimites on esinemissagedus suhteliselt piiratud ja seetõttu pärineb suur osa selle ajajärgu teabest maapealsetest leiukohtadest. Põhjalikuma maakera elust ja keskkonnast saab täiuslikuma pildi Põhja-Ameerika kiviajaloost; mujal on paleotseeniloomad, eriti imetajad, puuduvad või on haruldased või on alles hilises paleotseenis vanuses. Hilise paleotseeni epohhi silmapaistvad faunajäänused on teada Prantsusmaal Cernay regioonides; Gashato, Mongoolia; ja Patagoonia Argentiina Chico jõgi.
Põhja-Ameerika kliimat iseloomustas paleotseeni epohhi ajal üldine soojenemistrend, vähese külmaga või ilma külmata. Hooajalisi muutusi saab kõige paremini kirjeldada kui kuiva ja niiske aastaaja vaheldumisi.
Selgroogsete elu üks silmapaistvamaid jooni paleotseeni ajastul oli eelmisel kriidiajal valitsenud domineerivate dinosauruste ja teiste roomajate rühmade täielik puudumine. Teine silmatorkav omadus oli imetajate kiire levik ja areng. Paleotseeni imetajate hulka kuulusid paljude tänapäeval eksisteerivate rühmade või ordude esindajad, ehkki paleotseeni vormid olid enamasti arhailised (see tähendab, et nad olid pärit veel varasematest vormidest) või väga spetsialiseerunud. Paleotseene imetajate hulka kuulusid kriidiaegsed liigid, näiteks opossumi-sarnased marsupiaalid ja eriti arhailised ja ebaharilikud multituberkulaadid - taimtoidulised loomad, kelle hambad olid mõnes mõttes väga sarnased hilisemate, arenenumate närilistega. Condylarths - kabjaloomad, kes olid paleotseeni loomariigi väga olulised liikmed, hõlmasid vorme, mis arenesid taimtoidulisuse poole, säilitades samal ajal oma kriidiajastest esivanematest putukatoidulised-lihasööjad. Primaadid muutusid keskmises paleotseenis rikkalikumaks; neil olid omadused putukate ja leemide vahel, eriti nende hammaste anatoomias.
Hilisõhtul ilmnes imetajate evolutsioon paleotseenis suuremate vormide ja mitmekesisemate kogumite poole. Esinesid imetajate primitiivsed lihasööjad - eriti kreodontid (kassi- ja koeralaadsete loomade rühm), nagu ka suured taimtoidulised, esivanemate närilised ja esimesed teadaolevad primaadid. Mongooliast pärit Gashato loomastik sisaldab varaseima jänese (Eurymylus) jäänuseid ning Lõuna-Ameerikast pärit paleotseeni imetajate jäänuste hulgas on palju varasemaid loomade esindajaid, kes muutusid domineerivaks Paleogeeni perioodi järgmistel ajastutel.
Paleotseeni varajaste ookeanide elu kulus kriidiajastu lõpul toimunud massilise väljasuremise sündmustest taastumiseks sadu tuhandeid kuni miljoneid aastaid, kuid hilja paleotseeni ajal olid mitmed mere selgrootute loomade rühmad märkimisväärselt mitmekesistunud, sealhulgas limused ja plankton. Põhja-Ameerika lahe ja Atlandi ookeani ranniku tasandikel on hästi teada Ülem-Paleotseeni väga fossiilsed meresetted.
