Nauwalabila I arheoloogiline koht, Põhjaterritoorium, Austraalia

Nauwalabila I, Austraalia põhjaterritooriumi arheoloogiline leiukoht arheoloogiliste tõendite kohaselt on mandri vanimate aborigeenide leiukohtade hulgas, mille vanus on hinnanguliselt üle 50 000 aasta. Nauwalabila I asub Kakadu rahvuspargis Kurtide Adderi kuru lõunaosas.

Nauwalabila I varjualune on moodustatud suure kaldega liivakivist, mis langes lähedalasuvast astangust. Arheoloogid leidsid varjualuse põrandalt söe- ja tuhakihid, mis arvatakse olevat tõendid lõkke kasutamise kohta. Samuti katmata olid kivitööriistad ja odaotsad koos toidujääkidega, näiteks loomade luud ja kestad, nagu ka ooker, looduslikult esinev savikivi, mis oli üks olulisemaid maalimismaterjale, mida aborigeenid traditsiooniliselt kasutasid. Nauwalabila I kalju varjualuse pinna all kaugel pinnal leidus tõendeid okra ja liivakivist tahvlite paljude värvide kohta, mis näitasid lihvimise kulumismärke. Nende leidude lähedus näitab tõenäoliselt, et ooker jahvatati pulbriks ja seda kasutati pigmendina kivikunstis ja tseremoniaalses kehakaunistamises. Varjualuse seintel on ka pleekinud maalid. Katsed kasutada radiosüsinikku seni sügavaimatest neist leidudest ebaõnnestusid (süsiniku-14 dateerimise piiriks peetakse tavaliselt umbes 50 000–55 000 aastat tagasi), kuid optiliselt stimuleeritud luminestsentsi (OSL) kasutamine - mis mõõdab viimast korda kõnealune liiv oli päikesevalguse käes - pani mõned arheoloogid uskuma, et vanimad leiud pärinevad 53 000–60 000 aastat tagasi.

Arvamus, et nii Nauwalabila I kui ka Madjedbebe - veel üks arheoloogiline kaljuladude arheoloogiline koht, mis asub Nauwalabila I-st ​​umbes 45 miili (70 km) põhja pool - asustati rohkem kui 50 000 aastat tagasi, langeb kokku teooriaga, mille kohaselt Austraalia algsed kolonisatsioonid toimusid pleistotseeni ajal jääaeg, kui madal meretase paljastas Sahuli riiuli ja oleks võimaldanud varajastel inimestel Papua Uus-Guineast Austraaliasse peaaegu täielikult maismaaga ületada. Arvamus, et see võis toimuda enam kui 60 000 aastat tagasi, pani mõne teadlase arvama, et anatoomiliselt moodsate Homo sapienside ränne Aafrikast kaugemal ja Edela-Aasia külgnevatest osadest Lõuna- ja Kagu-Aasiasse piki niinimetatud Lõunateed eeldas rännet Euroopasse..

Kuupäev, millal inimesed Sahuli kaudu Austraaliasse esimest korda saabusid, on endiselt vaidlustatud küsimus ning mõned arheoloogid ja paleontoloogid on skeptilised Madjedbebe ja Nauwalabila I kohtumistel tehtud OSL-i järelduste suhtes. Mõlemad leiukohad asuvad piirkondades, kus termiidid tegutsevad, ja nende tunneldamine võib põhjustada suurte kivimikildude, näiteks kivitööriistade, nihkumist allapoole vanemateks kihtideks, tunnistades kehtetuks nende seostamise neid ümbritseva liivaga.

Sellegipoolest pakun Nauwalabila I säilmetele elulisi vihjeid varase aborigeenide kultuuri kohta ning näitan pikkade ja lugupeetud traditsioonide järgi kunstnikke, kes kasutavad okra maalina mõnes vanimas teadaolevas kunstipildis. Samuti on need olulised andmed inimeste suhtlemisest keskkonnaga kümnete tuhandete aastate jooksul.