Moraalne kujutlusvõime eetikas tähendab eeldatavat vaimset võimet luua või kasutada ideid, pilte ja metafoore, mis ei tulene moraalsetest põhimõtetest või vahetust vaatlusest, moraalsete tõdede väljaselgitamiseks või kõlbeliste reageeringute väljatöötamiseks. Mõned idee kaitsjad väidavad ka, et eetilisi mõisteid mõistetakse kõige paremini metafooriliste või kirjanduslike raamistike kaudu, kuna need on põimitud ajaloos, narratiivis ja olukorras.
Šoti majandusteadlane ja filosoof Adam Smith kirjeldas oma moraalsete tunnete teoorias (1759) kujutlusvõimet, mis on oluline mitte ainult teiste tunnete mõistmiseks, vaid ka moraalseks otsustamiseks. Kujutava teo kaudu esindab inimene teise inimese olukorda, huve ja väärtusi, tekitades sellega tunde või kire. Kui see kirg on sama, mis teisel inimesel (nähtus, millele Smith viitab kui kaastunnet), on tulemuseks meeldiv sentiment, mis viib moraalse heakskiitmiseni. Kui indiviidid kogu ühiskonnas haaravad oma kujutlusvõimet, tekib kujundlik vaatepunkt, mis on ühtne, üldine ja normatiivne. See on erapooletu pealtvaataja seisukoht, standardperspektiiv, millest lähtuvalt kõlbelisi hinnanguid anda.
Anglo-iiri riigimees ja kirjanik Edmund Burke oli ehk esimene, kes kasutas fraasi “moraalne kujutlusvõime”. Burke'i jaoks on moraalsetel mõistetel ajaloos, traditsioonides ja olukorras erilisi ilminguid. Prantsuse revolutsiooni peegeldustes (1790) tegi ta ettepaneku, et moraalsel kujutlusvõimel on keskne roll sotsiaalsete ja moraalsete ideede genereerimisel ja meenutamisel, mis kristalliseerunud tavadeks ja traditsioonideks, viivad inimliku olemuse lõpule, segavad tundeid ja ühendavad tundeid mõistmisega. 20. sajandi alguses pakkus ameerika kirjanduskriitik Irving Babbitt Burke'ile noogutades moraalset kujutlusvõimet kui universaalset ja püsivat moraalseadust, mis on selle hetke tajumisest suurem. Eeldusel, et need eristatakse paljudest, väitis Babbitt, et absoluutset tõelist ja universaalset ühtsust ei saa kinni pidada; pigem tuleb pöörduda kujutlusvõime poole, et saada ülevaade stabiilsetest ja püsivatest standarditest, et juhendada neid pidevas muutumises. Seda kujutlusvõimet võis kasvatada luule, müüdi või väljamõeldise kaudu. See oli Babbitti idee, mille võttis hiljem kasutusele Ameerika sotsiaalkriitik Russell Kirk.
Alates 20. sajandi lõpust on ka filosoofid, sealhulgas ärieetikud, üles näidanud huvi moraalse kujutlusvõime vastu. Näiteks Mark Johnson väitis, et moraalne mõistmine tugineb metafoorilistele mõistetele, mis on põimitud suurematesse narratiividesse. Lisaks ei ole eetiline arutelu põhimõtete rakendamine konkreetsetel juhtudel, vaid hõlmab mõisteid, mille kohandatavad struktuurid esindavad teatud tüüpi olukordi ja afektiivse reageerimise viise. Lisaks nõuab moraalne käitumine, et hakatakse mõistma indiviidide ja olude iseärasusi ning arendama empaatilisi võimeid. Nendel eesmärkidel on oluline roll kirjanduse väärtustamisel.
Ärieetikas soovitas Patricia Werhane, et eetilise juhtimise jaoks on vajalik moraalne kujutlusvõime. Alustades nii üksikisikute kui ka asjaolude eripära tunnistamisest, võimaldab moraalne kujutlusvõime mõelda võimalustele, mis ulatuvad etteantud asjaoludest, aktsepteeritud moraalsetest põhimõtetest ja tavapärastest eeldustest kaugemale.
