Ajakiri, mida nimetatakse ka perioodiliseks, trükitud või digitaalselt avaldatud tekstide kogumik (esseed, artiklid, lood, luuletused), sageli illustreeritud, ja mida toodetakse regulaarselt (välja arvatud ajalehed). Järgneb lühike ajakirjade käsitlus. Täieliku kohtlemise kohta vaata kirjastamist: ajakirjade kirjastamine.
kirjastamise ajalugu: ajakirjade kirjastamine
Ehkki antiikajal, eriti võib-olla Hiinas, võis olla avaldatud samalaadse ajakirja materjali, on see praegu selline
Kaasaegse ajakirja juured on varakult trükitud brošüürid, voldikud, peatükid ja almanahhid, millest mõned hakkasid järk-järgult ilmuma korrapäraste ajavahemike järel. Varasemates ajakirjades on kogutud mitmesugust materjali, mis on loodud konkreetsetele huvidele vastamiseks. Üks varasematest oli saksakeelne väljaanne Erbauliche Monaths-Unterredungen („Igakuised arutelud”), mis ilmus perioodiliselt 1663–1668. Muud õpitud ajakirjad ilmusid peagi Prantsusmaal, Inglismaal ja Itaalias ning 1670. aastate alguses kergemad. ja hakati ilmuma meelelahutuslikumaid ajakirju, alustades Le Mercure Galantist (1672; hiljem ümbernimetatud Mercure de France) Prantsusmaal. 18. sajandi alguses tõid Joseph Addison ja Richard Steele välja Tatleri (1709–11; avaldatakse kolm korda nädalas) ja The Spectatori (1711–12, 1714; avaldatakse iga päev). Need mõjukad perioodikaväljaanded sisaldasid esseesid poliitilistest ja päevakajalistest teemadest, mida peetakse endiselt mõne parimate inglise keeles kirjutatud proosa näideteks. Muud kirjanduslikke ja poliitilisi teemasid käsitlevad kriitilised ülevaated algasid kogu Lääne-Euroopas 1700. aastate keskel ja sajandi lõpus hakkasid ilmuma spetsiaalsed perioodikaväljaanded, mis olid pühendatud intellektuaalse huviga seotud konkreetsetele valdkondadele, nagu arheoloogia, botaanika või filosoofia.
19. sajandi alguseks oli kindlaks tehtud teistsugune, vähem õppinud vaatajaskond ja hakati ilmuma uut tüüpi meelelahutust ja pereelu nautivaid ajakirju, nende hulgas populaarset nädalaraamatut, naiste nädalat, usu- ja misjonäriülevaadet, illustreeritud ajakirja ja laste nädalaleht. Nende kasvu stimuleeris üldsuse laiem huvi sotsiaalsete ja poliitiliste asjade vastu ning kesk- ja madalama klassi kasvav nõudlus lugemisoskuse järele nii linnades kui ka maapiirkondades. Puulõikeid ja graveeringuid kasutas esmakordselt laialdaselt nädalane illustreeritud London News (1842) ning 19. sajandi lõpuks illustreeriti paljusid ajakirju.
Ajakirjade kirjastamine sai 19. ja 20. sajandi lõpus kasu mitmetest tehnilistest täiustustest, sealhulgas odava paberi tootmine, pöörleva ajakirjanduse ja pooltooneploki leiutamine ning eriti reklaamide lisamine rahalise toetuse vahendina. Pärast seda on muud arengud hõlmanud teemade suuremat spetsialiseerumist; rohkem illustratsioone, eriti neid, mis reprodutseerivad värvifotosid; kriitilise ülevaate ja massituru ajakirja populaarsuse ja populaarsuse langus; ja naisteajakirjade arvu suurenemine. Vaata ka väikest ajakirja.
