Fermenteeritud rohelisest või mustast teest valmistatud kombucha jook, mida tarbitakse tavaliselt tervisliku toiduna. Kombucha’t pruulitakse sageli kodus, kuigi kommertstooteid on paljudes kohtades üha enam saadaval. Fermentatsiooniprotsess hõlmab paljusid mikroorganisme, sealhulgas mitmesuguseid pärme ja baktereid, ning saadud probiootiline jook on kergelt hapu või kerge hapu- või äädikamaitsega. Teel on teatatud paljudest tervisega seotud eelistest, kuigi paljude nende väidete toetuseks on vähe uuringuid.
Kombucha täpne päritolu pole kindel, ehkki see pärines tõenäoliselt Hiinast ja levis teega Siiditee ääres. Seda pruulitakse laialdaselt Ida-Euroopa osades, eriti Venemaa maapiirkondades, ning see on levinud Hiinas, Jaapanis ja Koreas. Algselt saavutas kombucha populaarsuse HIV / AIDSi epideemia ajal 1980. aastate lõpus ja 90ndate alguses, kuna loodeti, et jook võib suurendada T-rakkude arvu ja toetada kahjustatud immuunsussüsteemi. Siiski langes see soosimisele pärast haiguste tõrje ja ennetamise keskuste (CDC) 1995. aastal avaldatud aruannet, mis seostas jooki kahe raske metaboolse atsidoosi juhtumiga, millest üks oli surmaga lõppenud. Suurema teadlikkusega probiootikumidest ja kääritatud toitude võimalikest tervislikest eelistest taaseldus see 21. sajandi alguses tervisetoodetena ning koduõlle komplektid ja kaubanduslikud õllepruulid olid peagi paljudes kohtades saadaval.
Väikesemahulise ja koduse õllepruulimise puhul valmistatakse kombucha tavaliselt kangaga kaetud klaaspurkides. Mustad või rohelised teelehed leotatakse kuumas vees suhkruga, seejärel eemaldatakse. Kui magustatud tee on jahtunud, segatakse see valge äädika või natuke eelmise partii kombuchaga, et muuta vedelik happelisemaks. Seejärel lisatakse bakterite ja pärmi sümbiootilise kultuuri želatiinne matt (SCOBY) ning õllekook kaetakse tihedalt kootud kanga või paberkohvifiltriga ja jäetakse 7–30 päevaks toatemperatuuril käärima.
SCOBY elusad komponendid võivad olla väga erinevad, kuid hõlmavad üldiselt Saccharomyces cerevisiae ja teiste pärmide tüvesid, aga ka paljusid baktereid, sealhulgas Gluconacetobacter xylinus. Värsket või dehüdreeritud SCOBY-d saab osta tarnijatelt või „ema” võib võtta eelmisest kombucha partiist. Käärimisprotsessis muundavad bakterid pärmides toodetud alkoholid orgaanilisteks hapeteks. Lõplik kombucha toode sisaldab C-vitamiini, B 6 ja B 12 vitamiine, tiamiini, äädikhapet ja piimhapet, samuti väheses koguses suhkrut ja etanooli, sõltuvalt kääritamise pikkusest. Jooki võib tarbida tavalisena või segada puuviljamahladega või maitsestada vürtside ja ürtidega; paljud kommertspruulid on magustatud ja maitsestatud. SCOBY-d saab ise süüa värskelt või kuivatatult ning mõnikord kasutatakse seda lihaasendajana.
Kombuchast räägitakse, et see on kasulik mitmesuguste haigusseisundite jaoks, sealhulgas juuste väljalangemine, artriit, hüpertensioon, põletik, vähk, pohmelus ja paljud muud tervisehäired, ehkki nende väidete kontrollimiseks on tehtud vähe ametlikke uuringuid. Elusate kultuuridega probiootilise joogina on olemas tõendeid selle kohta, et jook võib aidata kaasa soolestiku tervislikule mikrobiomile ning toetada seedimist ja immuunsussüsteemi toimimist, ehkki on vaja täiendavaid empiirilisi uuringuid.
Suurtes kogustes kombucha tarbimine on seotud paljude raskete haigustega, eriti mitme metaboolse atsidoosi ja maksakahjustuse juhtumiga. Lisaks on esinenud toidumürgitust või muid nakatunud saastunud koduõllede nakkusi. Kaubanduslike õllepruulide pastöriseerimine piirab seda riski märkimisväärselt, ehkki protsess muudab joogi kõik probiootilised omadused inertseteks. Kombucha't ei soovitata kahjustatud immuunsussüsteemiga inimestele, kuna sellistel inimestel on jooki seostatud raske baktereemia (vere bakteriaalne infektsioon) ja fungeemiaga (vere seeninfektsioon).
