Reklaam
Ajalehed on säilitanud oma tähtsuse reklaamimisvahendina - sealhulgas displeireklaamid ja salastatud reklaamid. Isegi pärast salastatud reklaami Internetis kättesaadavust säilitasid kohalikud ajalehed olulise osa salastatud reklaamidest, eriti tööjõu värbamise ja kinnisvara kategooriates. Väiksemates ja maakogukondades on piirkondlikud ja kohalikud paberid reklaamimiseks soovi avaldanud väikeettevõtete jaoks hädavajalikud.
Ehkki ajalehed olid traditsiooniliselt arvestanud tellimuste ja ajalehekioskide ostmisega seotud sissetulekutega, sai üha selgemaks, et ajalehtede peamine kasumiallikas on reklaam. 1970. ja 80. aastate üheks peamiseks arenguks oli tasuta ajalehtede levitamine (Ühendkuningriigis tuntud kui tasuta lehed), mida toimetati uksest ukseni või jagati avalikes kohtades. Paljud tasuta ajalehed on trükitud väiksemate ajalehtede ettevõtete poolt ja neid rahastatakse täielikult reklaamitulust. 21. sajandi alguses hakkasid suured suurlinnade ajalehtede kirjastajad katsetama oma päevalehtede tasuta tabloidversioone; nende eesmärk oli suurendada bränditunnetust nooremate lugejate seas, kes ostsid vähem või ostsid traditsioonilisi ajalehti tellimata. Edendades arusaama, et uudiste eest ei pea maksma, liitusid tasuta ajalehed ja tasuta uudiste veebisaidid raadio ja televisiooniga, seades ohtu tasuliste tellitavate ajalehtede olemasolu. Ehkki The Wall Street Journal hakkas oma veebisisu eest tasu nõudma 1996. aastal, arvas enamik ajalehtede kirjastajaid, et tasuta juurdepääs nende paberiliinide veebiversioonidele teeniks suurt reklaamitulu ja aitaks üles ehitada nende trükiväljaannete tellimuste baasi. Isegi kümme aastat hiljem, kui kirjastajad nägid üha enam vajadust tasuda Interneti-juurdepääsu eest, oli The Wall Street Journal ainus ameerika ajaleht, mis ei pakkunud tasuta mõne või mitte enamiku oma igapäevastest uudistest.
Kaasaegsed väljakutsed
Lisaks oma osa reklaamile hoidmisele peavad ajalehed konkureerima ka tarbija tähelepanu pärast, kes saab uudiste peamisi punkte mitmesugustest allikatest. Aastakümnete jooksul on ajalehed hästi toime tulnud kaasaskantavate raadiode, autode raadiode, kaabel- ja satelliittelevisioonikanalite, Interneti-uudiste saitide ja veebipäevikute leviku kestel. Lugejaid võivad köita paberkandjal avaldatud spordireportaažid, võidusõidu näpunäited, toimetus, karikatuurid, töökuulutused, kuulujuttude veerud või irooniliselt - raadio- ja telesaadete igapäevased loetelud. Kaasaegne lugeja ostab ajalehe tegelikult pigem spetsiaalse jaotisega tutvumiseks kui kaanest kaaneni lugemiseks.
Teised massiteabevahendid on sellest hoolimata mõjutanud ajalehtede stiili ja sisu, eriti kuna publik otsib meelelahutust koos sirgjoonelisemate uudistega. Üks ajalehtede sotsiaalne muudatus seoses vaba aja suurenemisega arenenud riikides. Ajalehtede pühendatud vaba aja veetmise võimaluste mitmekesisuse suurenemisele, nagu koduarendus, aiandus ning toit ja vein, on ajalehed pühendanud neile tegevustele eripära, eriti nädalavahetuse väljaannetes. Ka välisreisid on muutunud tavalisemaks, tekitades vajaduse informatiivsete artiklite järele populaarsete turismisihtkohtade kohta. Muutuvad vaba aja veetmise harjumused on mõjutanud isegi spordilehti, mis on moodsa ajalehe oluline osa, - üldist huvi pakkuvate spordialade arv on suurenenud, võimaldades spordisektsiooni laiendada vähem populaarsetele spordialadele. Rohkem vaba aja veetmise võimaluste ja huvide katmise majanduslik eelis tuleneb ajalehtede võimest meelitada reklaamitulu vaba aja veetmise kaupade ja teenuste tarnijatelt. Kui ajalehti laiendatakse, et hõlmata ka kaasaegseid vaba aja veetmise huvisid, võib näha, et ajalehed peegeldavad ühiskonda, mille osaliseks nad on.
