Henry Cavendish Briti füüsik

Henry Cavendish (sündinud 10. oktoobril 1731 Nice'is, Prantsusmaal - suri 24. veebruaril 1810 Londonis, Inglismaal), loodusfilosoof, oma vanuse suurim eksperimentaalne ja teoreetiline inglise keemik ja füüsik. Cavendishit eristati suure täpsuse ja täpsusega atmosfääriõhu koostise, erinevate gaaside omaduste, vee sünteesi, elektrilist külgetõmmet ja tõrjumist reguleeriva seaduse, mehaanilise soojuse teooria ning tiheduse (ja seega ka Maa mass). Tema katse Maa kaalumiseks on tuntud kui Cavendishi eksperiment.

Haridus

Cavendishil, keda sageli nimetatakse auväärseks Henry Cavendishiks, polnud tiitlit, kuigi tema isa oli Devonshire'i hertsogi kolmas poeg ja tema ema (s. Ann Gray) oli Kenti hertsogi neljas tütar. Tema ema suri 1733. aastal, kolm kuud pärast teise poja Fredericki sündi ja veidi enne Henry teist sünnipäeva, jättes lord Charles Cavendishi oma kaks poega üles kasvatama. Henry läks Londoni lähedal asuvasse erakooli Hackney Akadeemiasse ja astus 1748. aastal Cambridge'i Peterhouse'i kolledžisse, kuhu ta jäi kolm aastat enne lahkumist kraadi omandamata (üldine tava). Seejärel elas ta koos isaga Londonis, kus tal oli peagi ka oma labor.

Lord Charles Cavendish elas teenistusaega, esmalt poliitikas ja seejärel üha enam teaduses, eriti Londoni kuninglikus seltsis. 1758. aastal viis ta Henry kuningliku seltsi koosolekutele ja ka kuningliku seltsi klubi õhtusöökidele. Aastal 1760 valiti mõlemasse rühma Henry Cavendish, kes oli uhke ka edaspidi oma kohalviibimisel. Ta ei võtnud poliitikas peaaegu üldse osa, kuid nagu ka tema isa, elas ta teaduse heaks elu nii oma uurimistööde kui ka teadusorganisatsioonides osalemise kaudu. Ta oli aktiivne Londoni Kuningliku Seltsi nõukogus (kuhu ta valiti 1765); tema huvi ja teadmised teadusinstrumentide kasutamise vastu viis ta juhtima komiteed, mis vaatas läbi kuningliku seltsi meteoroloogilisi instrumente ja aitas hinnata Greenwichi kuningliku observatooriumi vahendeid. Muud komiteed, kus ta teenis, olid paberikomitee, mis valis paberkandjal dokumentide avaldamiseks filosoofilistes tehingutes, ning Veenuse transiidi (1769), mägede gravitatsioonilise külgetõmbe (1774) ja teaduslike juhiste komiteed. Constantine Phippsi ekspeditsiooni (1773) jaoks Põhjapooluse ja Loodekäigu otsimiseks. Aastal 1773 liitus Henry oma isaga Briti Muuseumi valitud usaldusisikuna, millele ta pühendas palju aega ja vaeva. Varsti pärast Suurbritannia kuningliku institutsiooni asutamist sai Cavendish juhiks (1800) ja tundis aktiivset huvi, eriti labori vastu, kus ta vaatas Humphry Davy keemilisi katseid ja abistas neid.

Cavendish oli häbelik mees, kes oli ühiskonnas ebamugav ja vältis seda, kui suutis. Ta vestles vähe, riietus alati vanaaegsesse ülikonda ega arendanud väljaspool oma peret teadaolevaid sügavaid isiklikke kiindumusi.