Kaevandamine ja kontsentreerimine
Maagimaardla olemus määrab kindlaks kaevandamise ja mineraalide töötlemise tehnikad. Oksiidimaakide ladestused on sageli nii madala kvaliteediga (nt 3–10 osa miljoni kohta), et ulatuslik mineraalide töötlemine pole majanduslikult õigustatud. Sel juhul purustatakse need lihtsalt lõhkeainete poolt ja kuhjatakse hunnikutesse tsüaaniliseks eraldamiseks (vt allpool). Need hunnikud võivad olla sadade meetrite pikkused ja 15–30 meetri kõrgused.
Alluviaalseid maardlaid süvendatakse tiigi ja jõe põhjadest või lüüakse kallastelt ja lammidelt kõrgsurvehüdrovoolikutega. Ujuvladestused vajavad vähese peenestamise või pole seda üldse vaja; neid kontsentreeritakse tavaliselt gravitatsioonimeetodite abil, näiteks dünaamiline või sakiline, mille käigus läga juhitakse läbi düünide või soonte või servadega laudade kaudu, mis hoiavad kinni tihedamad kuldosakesed, võimaldades samal ajal palju vähem tihedal liival ja killustikul üle minna.
Endogeneetilised ladestused sisaldavad sageli elementaarset kulda, mis on mitteväärismetallidesulfiidi mineraalainetes laialt levinud. Need sademed kaevandatakse, purustatakse ja jahvatatakse ning kontsentreeritakse seejärel kõigepealt gravitatsiooni eraldamise teel, et saada loodusliku kulla jämedad osakesed, enne kui neid vaadeldakse, et kontsentreerida kulda sisaldava mineraalfraktsiooni sulfiid.
Ekstraheerimine ja rafineerimine
Ühendamine
Elementaarne kuld (ja ka hõbe) lahustub elavhõbedas, nii et metalliosakeste kokkupuutel värske elavhõbeda pinnaga niisutatakse ja lahustatakse, moodustades sulami, mida nimetatakse amalgaamiks. Seda nähtust kasutatakse peeneteralise kulla või hõbeda taastumiseks ja kontsentreerimiseks.
Ühendamine viiakse läbi maagi läga viimisega elavhõbedaga kaetud vaskplaatide peale, maagi ja elavhõbeda läga segamisel silindrilises või koonilises anumas, mida nimetatakse amalgaamitünniks, või jahvatades maagi kuulis, varrastes või veerisveskis vabastage kuld mineraalmaatriksist ja lisage veskile elavhõbe ning jätkake jahvatamist, kuni kuld on elavhõbedas lahustunud. Seejärel eraldatakse veski tühjenduses tihedam amalgaam praegusest viljakast maagist. Pärast filtrimist ja lisandite pesemist kuumutatakse amalgaami suletud retortis elavhõbeda destilleerimiseks, mis taaskasutatakse.
Ehkki kulla taaskasutamisel kasutatakse endiselt laialdaselt ühinemist, on operaatorite või keskkonna elavhõbeda mürgituse väga reaalsed ohud piiranud selle kasutamist ja sundinud saastumise vältimiseks kasutama hoolikalt kavandatud seadmeid.
Tsüaanimine
Tsüanimise teel saadakse rohkem kulda kui ühegi teise protsessiga. Tsüaniidimisel oksüdeeritakse metallikuld ja lahustatakse aluselises tsüaniidi lahuses. Kasutatavaks oksüdeerijaks on atmosfääri hapnik, mis naatriumtsüaniidi vesilahuse juuresolekul põhjustab kulla lahustumist ning naatriumtsüanoauraadi ja naatriumhüdroksiidi moodustumist vastavalt niinimetatud Elsneri reaktsioonile:
Kui kulla lahustumine on lõppenud, eraldatakse kulda sisaldav lahus tahkistest.
Suurema kullasisaldusega (st rohkem kui 20 grammi kulda ühe tonni maagi kohta) maakide korral toimub tsüaniseerimine vaakide leostumisega, mille käigus maagi ja lahusti läga hoitakse mitu tundi segajatega varustatud suurtes mahutites. Madala kvaliteediga maagidest kulla kaevandamiseks harjutatakse hunnikute leostumist. Ülalkirjeldatud tohututele hunnikutele pihustatakse naatriumtsüaniidi lahjendatud lahust ja see imbub läbi kuhjatud maagi, lahustades kuld.
Vaagi leostusahelaga on seotud tohutud kogused lahuseid ja tahkeid aineid, kuna maakides on kuld väga madal. Tahkete ainete / vedelike eraldusseadmete ostmise ja paigaldamisega seotud tohutute kapitalikulude kõrvaldamiseks on välja töötatud tehnikad, mis hoiavad kogu eraldusprotsessi mööda. Üks neist on graanulite aktiivsöe lisamine maagist suspensioonile kulla lahustamise ajal või pärast seda. Lahustunud kuld adsorbeerub hõlpsalt süsinikule, eemaldades selle lahusest ja granuleeritud süsinik eraldatakse nüüdseks viljakast maagist, juhtides läga läbi sõela. Seejärel leostub kuld süsinikuosakestest tugeva naatriumtsüaniidi ja naatriumhüdroksiidi lahusega ning see saadakse lahusest elektrivoolu abil otse terasvillale või Merrill-Crowe meetodil. Viimases protsessis deoksügeenitakse kulda kandev lahus ja juhitakse läbi filtripressi, kus kuld eemaldatakse lahusest redutseerimisel tsingipulbriga.
