Saksa keel

Saksa keel, saksa keel Deutsch, nii Saksamaa kui ka Austria ametlik keel ja üks kolmest Šveitsi ametlikust keelest. Saksa keel kuulub indoeuroopa keelte perekonna läänegermaani rühma koos inglise, friisi ja hollandi keeltega (hollandi, flaami).

Lääne germaani keeled: saksa

Saksa keelt räägitakse suurel alal Kesk-Euroopas, kus see on Saksamaa ja Austria riigikeel ning üks kolmest

Germaani keelte salvestatud ajalugu algab kõnelejate esimesest kokkupuutest roomlastega, 1. sajandil, eKr. Sel ajal ja veel mitu sajandit pärast seda oli ainult üks germaani keel, murrete erinevustega pisut vähem kui üks. Alles pärast 6. sajandi reklaami saab rääkida „saksa” (st kõrge saksa keeles) keelest.

Saksa keel on täiskeelne keel, milles on neli juhtumit nimisõnade, asesõnade ja omadussõnade (nimetav, süüdistav, genitiivne, datiivne), kolme soo (mehelik, naiselik, neutraalne) ning tugevate ja nõrkade tegusõnade puhul. Kokku on saksa keel enam kui 90 miljoni kõneleja emakeel ja seega on see maailma keelte hulgas emakeelena kõnelevate inimeste seas tõenäoliselt kuuendal kohal (hiina, inglise, hindi-urdu, hispaania ja vene keeles). Saksa keelt õpitakse võõrkeelena laialdaselt ja see on läänemaailma üks peamisi kultuurkeeli.

Kirjakeelena on saksa keel üsna ühtlane; see erineb Saksamaal, Austrias ja Šveitsis ainult Ameerika Ühendriikides ja Briti Rahvaste Ühenduses kirjutatud inglise keeles. Kõnekeelena eksisteerib saksa keel aga paljudes murretes, millest suurem osa kuulub kas kõrgsaksa või alamsaksa murrete rühma. Peamine erinevus kõrge ja madala saksa vahel on helisüsteemis, eriti kaashäälikutes. Kõrgsaksa keel, Saksamaa lõunapoolsete mägismaade keel, on ametlik kirjakeel.

Kõrge saksa keel (Hochdeutsch)

Vana kõrget saksa keelt, murrete rühma, mille jaoks polnud standardset kirjakeelt, räägiti Lõuna-Saksamaa mägismaal umbes 1100. aastani. Kesk-Saksa ajal (pärast 1100. aastat) hakkas tekkima saksa kõneala lõunapoolsemas osas ülasaksa murrete (alemannide ja baieri) põhikeel. Kesk-kõrge saksa keel oli ulatusliku kirjanduse keel, mis hõlmab 13. sajandi alguse eepost Nibelungenlied.

Kaasaegne kõrge saksa keel on pärit Kesk-Saksa saksa murretest ja seda räägitakse Saksamaa, Austria ja Šveitsi kesk- ja lõunapoolsetel mägistel. Seda kasutatakse halduse, kõrghariduse, kirjanduse ja massiteabevahendite keelena ka Alam-Saksa kõnealal. Kõrgsaksa keel põhineb Kesk-Saksa murdel, kuid pole identne sellega, mida Martin Luther kasutas oma 16. sajandi piiblitõlkes. Kaasaegses kõrge saksa kõnealal eristatakse kesk- ja ülemsaksa murrete rühmi, viimasesse rühma kuuluvad Austria-Baieri, Alemannic (Šveitsi saksa keel) ja Kõrge-Frangi keel.

Madalsaksa keel (Plattdeutsch või Niederdeutsch)

Põhja-Saksamaa madalike kõnekeel on madala saksa keel, millel puudub ühtne kaasaegne kirjanduslik standard. See arenes välja Vana-Saksi ja Hansa Liidu kodanike Kesk-Madal-Saksa kõnedest. Keel pakkus Skandinaavia keeltele palju laensõnu, kuid liiga langusega langes ka madalsaksa keel.

Ehkki Põhja-Saksamaa kodudes räägitakse endiselt arvukatest madalsaksa murretest ja neis on kirjutatud väheses koguses kirjandust, pole ühtegi alamsaksa kirjakeelt ega halduskeelt olemas.