Francis Ford Coppola (sündinud 7. aprillil 1939 Detroitis, Michiganis, USA), Ameerika filmirežissöör, kirjanik ja produtsent, kelle filmid ulatuvad eeposte pühkimisest väikesemahuliste tegelasuurimiteni. Selliste filmide nagu "Ristiisa" (1972), "The Conversation" (1974) ja "Apocalypse Now" (1979) režissöörina nautis ta oma suurimat edu ja mõju 1970. aastatel, kui ta üritas luua alternatiivi Hollywoodi filmisüsteemile. tootmine ja levitamine.
Varasematel aastatel
Coppola isa Carmine, pettunud helilooja, kes mängis flööti mitmetes orkestrites, sealhulgas Arturo Toscanini NBC sümfooniaorkestris, asus oma perega New Yorki linnaossa. Coppola kasvas üles Queensis ja selle ümbruses ning Great Neckis, Long Islandil. Vaid lastehalvatusega magama asunud üheksa-aastaselt kavandas ta oma meelelahutuseks nukuetendusi ja hakkas peagi tegema 8-mm filme. Pärast Hofstra ülikoolis draamateaduse bakalaureusekraadi omandamist lõpetas ta Los Angelese California ülikoolis kaunite kunstide magistri kraadi, õppides filmindust. Sel perioodil asus Coppola tööle tunnustatud väikese eelarvega ekspluatatsioonifilmide produtsent-režissööri Roger Cormani heaks, kelle jaoks American International Pictures tegi muu hulgas ka teise üksuse fotograafiat ja juhendamist. Üks Coppola esimesi projekte oli dialoogi kirjutamine, et dubleerida tema Venemaal valminud filmide paari kordusversioonideks, millest said Sinbadi võlureis ja Battle Beyond the Sun (mõlemad 1962). Iirimaal viibides veenis Coppola Cormanit panema 20 000 dollarit oma esimese režissööriprogrammi panustamiseks, nimelt Dementia 13 (1963), mis on halb õudusfilm, mille aluseks on skript, mille Coppola oli kiiruga kirjutanud.
Pärast kaastööd selle vara skriptidele on hukka mõistetud ja kas Pariis põleb? (mõlemad 1966) kui Seitsme kunsti lepingukirjutaja, kirjutas ja lavastas Coppola võluva vanusepõlve loo You're a Big Boy Now (ka 1966), mis oli tema magistritöö film. Lühike, kuid juhtumite poolest rikas lugu oli lugu neitsilisest noormehest (mängis Peter Kastner), kes New Yorgi avalikus raamatukogus töötades armastust otsis. Kavas oli tähelepanuväärne cast (sealhulgas Elizabeth Hartman, Karen Black, Rip Torn, Tony Bill, Julie Harris ja Geraldine Page) ning Lovin 'Spoonfuli heliriba. Filmist muljet avaldanud Warner Brothers kirjutas Coppolale alla suure eelarvega muusikali Finiani vikerkaare (1968) lavastamiseks. 1940. aastate Broadway näidendil, mis raputas õõnestuslikult rassismi, mängis see meisterlikku tantsijat Fred Astaire'i, kuid komistas osaliselt koreograaf Hermes Panni lavastuse keskpaiga tõttu.
Warner Brothers rahastas (750 000 dollarit) Coppola järgmisele projektile The Rain People (1969). Stsenarist ja režissöör Coppola järgnes sellele rasedale Long Islandi koduperenaisele (Shirley Knight), kes jätab oma mehe maha ja viib teele. Tema tee ristub kõige märkimisväärsemalt ajukahjustusega endise jalgpalluri (James Caan) ja Nebraska politseiniku (Robert Duvall) omadega. Warner Brothers oli The Rain People'i rahastamise sidunud mõne teise projektiga, mille autor oli tema sõber George Lucas, Coppola noorest Zoetrope Productionsist THX 1138. Pettunud Coppola filmi piletikassa tulemustest ja Lucase esimese lõigu ilmumata jätmisest lõpetas stuudio partnerluse. Vahepeal võitis Coppola Pattoni stsenaariumi eest koostöös Franklin Schaffneriga akadeemia auhinna (1970).
