1. mail 2016, umbes 4 km raadiuses, tuvastas Alberta põllumajanduse ja metsanduse meeskond põlengu, mis hõlmas vaid 2 ha (1 ha = umbes 2,5 ac) Fort McMurray edelast, linnast 435 km (1 km = 0,621 mi).) Edmontonist kirdes. Selle aasta üheksas tulekahju piirkonnas (tähistatud kui MWF-009) tundus esialgu silmapaistmatu lõõts, kuid see kasvas kiiresti kontrolli alt, hävitas kümnendiku linnast, ajendas tegema üht suurimat tulekahjude evakueerimist (hõlmates rohkem kui 80 000 inimest) Kanada ajaloos ja põhjustas miljardeid dollareid kahjumit, mis mõjutas märgatavalt provintside ja riikide majandust.
Kiiresti kasvav ja kiiresti liikuv Blaze.
Pikaajaliselt erakordselt kuivad olud ja madal õhuniiskus (El Niño mõju tõttu kohalikele ilmaoludele) ja tuulevaiksed tuuled aitasid tulekahjul kahe tunni jooksul pärast selle avastamist kasvada 60 hektarini. Lage kahekordistus kaheksaks - 120 ha-ni - järgmisel õhtul kattis see 1250 ha.
Sellest hoolimata ei paistnud 3. mai hommikul, kui tulekahju ulatus umbes 2600 hektarini, linnale otsest ohtu. Tuule järsk muutus umbes kell 13.30 muutis aga tulekahju kulgu, põhjustades selle hüppe üle Athabasca jõe ja Fort McMurray lõunaosa; kella kaheksani õhtul oli kogu linn pandud kohustusliku evakueerimisteate alla. 4. mail hõlmas inferno hinnanguliselt 10 000 ha ja oli kasvanud nii suureks, et seda oli kosmosest näha; see oli ka nii kuumaks muutunud, et arendas välja oma ilmastiku süsteemi.
Evakuatsioonid, naftaliiva tootmine, seiskamine ja jätkuv tulekahjude kasv.
Kuna leekidele kõige lähemal asuvate linnaosade inimesed hakkasid põgenema, teatati kütuse puudusest ja linna sõiduteed takerdusid. Ainult kahe peamise maapealse sisenemis- ja väljumiskohaga Fort McMurraysse - põhja ja lõunasse - lõigati linn ootamatult pooleks, kui tulekahju (selleks ajaks oli mitme tulekahjude kompleks) ületanud maanteede 63 ja 69 ristmiku. Hinnanguliselt oli 25 000 inimest lükati õliliiva töölaagritesse ja linnast põhja pool asuvasse kõrbe. Provintsivalitsus teatas 5. mail plaanist 8000 kõige haavatavamat inimest lennutada lõunapoolsematesse linnakeskustesse. Alates 6. maist juhatas järelejäänud inimesi läbi linna politseikonvoi, mida evakueeritavad kirjeldasid kui sõjatsooni. Kui tingimused seda võimaldavad, lahkus korraga 50 sõidukit.
Kuna tulekahju liikus mõne nafta- ja gaasiarenduse poole, alustasid 4. mail ettevõtted nagu Syncrude, Suncor Energy, Nexen, ConocoPhillips ja Statoil ASA ettevaatusabinõuna oma rajatisi. 16. mail, kui tuulemuutused lükkasid põllumajanduse põrkumise ohtlikult mõne naftaliivalaagri lähedale, evakueeriti enam kui tosinast laagrist 8000 ebaolulist töötajat. Ühel 24-tunnisel perioodil 18. mai paiku kasvas tulekahju 57 000 ha võrra, hõlmates kogupindalaga 423 000 ha. 21. maiks oli see levinud üle Alberta-Saskatchewani piiri.
Heategevuslik andmine, valitsuse reageerimine ja tuletõrjujate poleemika.
Nädal pärast tulekahju algust oli Punane Rist registreerinud umbes 90 000 inimest umbes 46 000 kannatanud leibkonnast. Koos provintsi- ja föderaalvalitsuste annetatud annetustega eraldas heategevusorganisatsioon 2. juuniks 165 miljonit dollarit hädaabi ja kohalike taastumisalgatuste jaoks.
Alberta peaminister Rachel Notley kuulutas provintsi erakorralise seisukorra 4. mail ja kuulutas välja haruldase provintsiülese tulekeelu. Kaks päeva hiljem teatas ta, et Alberta pakub oma kodudest lahkuma sunnitud inimestele deebetkaarte, mille sisseehitatud summa on 1250 dollarit täiskasvanu kohta ja 500 dollarit ülalpeetava kohta. (Kas 1 dollar = umbes 1,30 USA dollarit.)
Valitsused kogu Kanadas saatsid tuletõrjujaid ja veepommitajaid, et aidata lõõma vastu võidelda. Ehkki Kanada peaminister Justin Trudeau keeldus mitmest rahvusvahelisest tuletõrjeabi pakkumisest, viis mai lõpus Lõuna-Aafrika Vabariigist spetsiaalselt väljaõppinud tuletõrjujate palve tuletõrje rindejoonele 300 neist spetsialistidest. Vaid viie päeva pärast tegid need tuletõrjujad Lõuna-Aafrika tööandjaga seotud palgavaidluse tõttu tööseisaku. Premier Notley oli häiritud teada saades, et tuletõrjujad said tööandjalt lisaks tavalisele kuupalgale vaid 50 dollarit päevas - 50 dollarit kuni 1200 dollarit - sõltuvalt auastmest -, kuid Kanada tuletõrjujad teenisid tunnis kuni 26 dollarit tunnis.. Lõuna-Aafrika ettevõte nõustus lõpuks Alberta taotlusega, et tunnitasu saaks 21,25 dollarit - see on peaaegu kaks korda suurem provintsi miinimumpalgast ja neli korda suurem kui nende esialgne kokkulepe.
Tagastamine ja kinnipidamine.
Isegi kui tulekahju põles endiselt umbes 580 000 hektaril, algas tagasisõit Fort McMurraysse 1. juunil ja kulges naabruskonna kaudu mitme päeva jooksul. Mõned elanikud otsustasid mitte kohe naasta, kuna ametlikud teated julgustasid mõne kodu õhukvaliteedi kontrollimist. Enamik allesjäänud evakueerujaid, kes olid oma majades mürgise tuha tõttu ümberasustatud, naasid lõpuks augusti lõpus.
13. juunil, pärast 44 päeva möödumist, teatas Alberta kulutulena kontor, et põlengu “hoitakse käes” ega levinud esimest korda pärast selle algust. Sel ajal ulatus see 5899 km 2 (umbes 2277 km mi) Alberta põhjaosas ja Saskatchewanis, saades Alberta ajaloo kolmandaks suurimaks tulekahjuks. Vihmase ilma periood aitas enam kui 2000 infernost võidelnud tuletõrjujal sellest peaaegu 90% sisaldada. Tuletõrjeameti hinnangul võib kuluda veel kuu või kaks, enne kui tuletõrjejõud loetakse kontrolli alla - täielikult suletuks ja eeldatavasti kustub. Mõningane mure oli siiski see, et kuna tuli oli liikunud puujuurika võrkudesse ja muskegi (rabamaa), võis see aastaid edasi põleda.
Kahju uurimine ja kaotusega toimetulek.
Tulekahju tekitatud füüsiline kahju oli jahmatav. Põles umbes Kanada väikseima provintsi, prints Edwardi saare suurus. Kümnendik Fort McMurray linnast - kokku umbes 1600 ehitist (koosneb umbes 2300 individuaalsest elamuüksusest) ja 15 kommertskinnistut - hävis täielikult ning paljud teised ehitised said kahjustada või vajasid ulatuslikku puhastamist mürgise tuha tõttu. Kuigi tulekahju otseselt surmajuhtumeid ei põhjustanud, hukkus sõidukist kokkupõrkes kaks inimest, evakueerides seda piirkonda. Kanada kuninglik politsei teatas 14. juunil, et tulekahju kõige tõenäolisemal põhjusel kahtlustatakse inimtegevust; uurijad olid välistanud välgulöögi.
Kindlustuskahjumid, mis olid algselt peetud ligilähedaselt 9 miljardi dollari lähedale, korrigeeriti järsult allapoole umbes 3,6 miljardi dollarini. See arv ületas aga kahju, mis tuleneb muudest hiljutistest katastroofidest riigis, näiteks 1998. aasta Kanada keskne jäätorm ja 2013. aasta Lõuna-Alberta üleujutus. Eeldatavasti maksab katastroofipõhine taastamisprogramm 647 miljonit dollarit ja see jaguneb föderaal- ja provintsivalitsuste vahel umbes 70–30. Iroonilisel ja julmal kombel kannatas Fort McMurray ka tõsiseid lokaalseid üleujutusi umbes kolm kuud pärast tulekahju algust.
Evakueeritud või varalist kahju kannatanud elanike emotsionaalset koormust ei olnud võimalik kvantifitseerida. Uudistemeedia teatas augustis, et enam kui 20 000 tulekahjust kannatada saanud inimest oli pöördunud vaimse tervise talituste poole abiga järeltulevate tagajärgedega toimetulemiseks.
Püsiv finantsmõju.
Koos eelnenud naftahindade langusega mõjutas tulekahju provintsimajandust laastavalt, kuna enamus selle piirkonna õlitootmist peatati umbes kaheks kuuks. Ligikaudu 40 miljoni barreli suurune kaotus eeldatavas tootmises vähendas Alberta naftaeksporti umbes 4%. Kanada statistikaamet teatas ka, et rafineerimistehaste kodumaise toornafta laekumised langesid mai jooksul aasta vapustavalt 31,8% - madalaim tase alates 1973. aasta aprillist. Metsatööstus kandis suuri kaotusi, kuna tulekahju hävitas ulatuslikke tootmispiirkondi. Provintsi riigikassa arvas, et tulekahju otsese tagajärjena kaotas see umbes 300 miljonit dollarit füüsilistelt isikutelt ja ettevõtetelt tulumaksu ning sellega seotud honorare.
23. augusti majandusuuenduses hindas Alberta kassa, et tulekahju põhjustas otseselt tööhõive kasvu 0,3% langust. Tööhõivekindlustuse hüvitisesaajate arv jõudis provintsis rekordini pärast 11-protsendist tõusu mais ning kulutulena mõjutatud lähiümbruses tööhõivekindlustuse nõuded kahekordistusid. Alberta rahandusminister Joe Ceci ennustas, et tulekahju tagajärgede tõttu suureneb provintsi eelarvedefitsiit umbes 500 miljoni dollari võrra rekordilise 10,9 miljardi dollarini. 31. augustil teatas Kanada statistika, et riigi reaalne SKT langes aasta teises kvartalis 1,6% - see on suurim langus pärast 2008. aasta finantskriisi - ja langus tuleneb peamiselt tulekahju tagajärgedest. Irooniline, kuid kahju ulatus andis hõbedase vooderduse, pidades silmas majanduse elavnemist, mis peaks algama 2017. aastal, kui nafta tootmine suurenes ja käimas oli hinnanguliselt miljard dollarit elamute ümberehitusprojekte.
