Leek, kiiresti reageeriv gaasikogus, tavaliselt õhu ja põlevgaasi segu, mis eraldab soojust ja tavaliselt valgust ning on ise leviv. Leegi levikut seletatakse kahe teooriaga: soojusjuhtivus ja difusioon. Soojusjuhtivuses voolab soojus leegi esiosast, leegi piirkonnast, kus põleb, sisemisse koonusesse, piirkonda, mis sisaldab põlemata kütuse ja õhu segu. Kui põletamata segu kuumutatakse selle süttimistemperatuurini, põleb see leegi ees ja sellest reaktsioonist eralduv soojus voolab jälle sisemisse koonusesse, luues seega iseenesliku leviku tsükli. Difusioonil algab sarnane tsükkel siis, kui leegi ees olevad reageerivad molekulid difundeeruvad sisemisse koonusesse ja süttivad segu. Segu toetab leeki ainult üle mõne minimaalse ja alla maksimaalse protsendi kütusgaasi. Neid protsente nimetatakse tuleohu alumiseks ja ülemiseks piiriks. Näiteks maagaasi ja õhu segud ei levita leeki, kui gaasi osakaal on väiksem kui umbes 4 protsenti või suurem kui umbes 15 protsenti.
