Burundi juhtiv traditsiooniline sümbol oli iidne trummel Karyenda, millel oli semivine staatus. Ainuüksi mwami (“valitseja”) suutis Karyenda sõnumeid tõlgendada ja muuta need ühiskonda reguleerivateks reegliteks. Karyenda valiti seega riigilipu sümboliks, kui Burundi tekkis Belgia koloonia valitsemise ajal. Samuti näidati sorgotaime, mis esindab Burundi peamist põllumajandussaadust. Trumm ja taim ilmus mwami poolt volitatud lipu keskmisele valgele kettale 30. märtsil 1962 ja heisati 1. juulil, kui iseseisvus saavutati.
Lipu taustal oli valge salvat, ideelahenduse võis laenata Belgia (Hispaania Holland), kelle Burgundia rist oli 17. sajandil ühine lipumotiiv. Sülearvuti ja keskse ketta valge värv sümboliseerisid rahu. Ülejäänud alad olid punased iseseisvusvõitluse ja rahva kannatuste jaoks ning rohelised tulevase arengu lootuste jaoks. Pärast monarhia kukutamist 1966. aasta novembris eemaldati Karyenda lipult. Uus kujundus, viimati uuesti kinnitatud 27. septembri 1982. aasta dekreediga, sai ametlikuks 28. juunil 1967. Kolm roheliste ääristega punast kuuetipulist tähte vastavad riigi motole “Ühtsus, töö, areng”. Paljude jaoks tuletavad nad kahtlemata meelde Burundi kolme peamist etnilist rühma - tutsi, hutu ja twa - ning ustavust, mille burundilased kunagi lubasid oma jumalale, kuningale ja riigile.
