Usheri maja kukkumine, Edgar Allan Poe üleloomulik õuduslugu, avaldatud Burtoni Gentlemani ajakirjas 1839. aastal ja välja antud Poe lugudes groteski ja araabia keeles (1840).
Kokkuvõte
“Usheri maja langus” algab tundmatu meesjutustajaga, kes sõidab lapsepõlvesõbra Roderick Usheri majja, keda jutustaja pole paljude aastate jooksul näinud. Jutustaja selgitas, et sai hiljuti Roderickilt kirja, milles kirjeldas tema süvenenud vaimuhaigust ja palus jutustaja firmat. Oma vana sõbra kaastundest nõustus jutustaja tulema. Lisaks teadmistele Rodericki iidse ja silmapaistva pere kohta teab jutustaja oma sõbra kohta väga vähe. Saabumisel kirjeldab jutustaja Usheri perekonna mõisa väga detailselt, keskendudes selle fantastilisimatele omadustele ja ebamaisele atmosfäärile. Vahetult pärast sisenemist tervitab jutustajat Roderick, kellel on mitmeid kummalisi sümptomeid. Ta väidab, et tema meeled on eriti teravad: seetõttu ei saa ta kanda teatud tekstuuriga riideid ega süüa eriti maitsvaid toite ning tema silmi häirivad isegi kõige õhemad tuled.
Mõne tunni jooksul pärast jutustaja saabumist hakkab Roderick jagama mõnda teooriat oma perekonna kohta. Jutustaja üllatuseks väidab Roderick, et Usheri mõis on tundlik ja kontrollib oma elanike üle teataval määral. Ta kuulutab, et tema haigus on põhiseadusliku ja perekondliku kurjuse tulemus. (Jutustaja lükkab selle hiljem ümber kui Rodericki "närvilise kiindumuse" kognitiivse sümptomi.) Roderick paljastab ka, et tema kaksikõde ja maja ainus kaaslane Madeline on raskelt haige. Rodericki sõnul põeb Madeline kataleptilist haigust, mis on tema liikuvust järk-järgult piiranud. Kuna Roderick räägib oma õe haigusest, näeb jutustaja tema läbimist maja kaugemas osas.
Jutustaja veedab järgmised päevad maalimises, lugemises ja Rodericki muusika mängimises. Ta tuletab meelde jubedaid sõnu ühest Rodericki laulust, mis kannab armsalt pealkirja “Haunted Palace”. Eelviimane stanza läheb:
Kurjad asjad aga kurvastasid
monarhi ülemvõimu; (Ah, leinakem, sest kunagi homme
ei tohi ta koituda, lohutu!)
Ja tema kodu ümber on
punastanud ja õitsenud hiilgus
vaid hämar mäletatud lugu
vanast ajast.
Mitu päeva pärast jutustaja saabumist teatab Roderick oma õe surmast. Ta palub jutustajal aidata teda matta. Kui nad teda maja all asuvasse hauakambrisse heidavad, märgib jutustaja, et ta naeratab ja tema põsed on roosilised. Järgmise paari päeva jooksul täheldab jutustaja muutust oma sõbra käitumises: Roderick on hakanud ilmutama hullumeelsuse ja hüsteeria sümptomeid. Ta unustab oma töö, eksleb sihitult maja ümber ja vahti kaugele. Sõber ja keskkond hakkavad teda üha rohkem tundma ja jutustaja kannatab unetuse käes.
Ühel hilisõhtul külastab Roderick jutustajat oma magamistoas. Mõne vaikuse järel küsib ta järsku: “Ja te pole seda näinud?” Seejärel viskab ta akna lahti, et paljastada, et maja - ja tegelikult kõik väljaspool - on ümbritsetud hõõguva gaasiga. Hämmingus jutustaja süüdistab seda jätkuva tormi tagajärjel tekkinud elektrinähtustes. Ta üritab Rodericki rahustada, lugedes talle valjuhäälselt Sir Launcelot Canningu keskaegset romanti “Mad Trist”. (Romantika ja Canning on Poe leiutised.) Jutustaja lugedes hakkavad majast ilmuma raamatust kostuvad helid. Mõne aja pärast lõpetab jutustaja lugemise ja läheneb Roderickile, kes libistatakse toolil üle, õõtsutades ja muigades endamisi. Jutustaja kuulab esimest korda, mida Roderick räägib. Ta saab teada, et Roderick on päevi kuulnud helisid. Ta usub, et nad on pärit Madeline'ist, kelle arvates on nad elusalt maetud. Kui tema sõnade õudus jutustajale hämmingut tekitab, tõuseb Roderick järsku jalule, karjudes: “Hull! Ma ütlen teile, et ta seisab nüüd ilma ukseta! ”
Rodericki sõnul puruneb uks, paljastades Madeline'i valgeks, rüüdes veri. Umbusega langeb ta oma vennale ja selleks ajaks, kui nad põrandale löövad, on nii Roderick kui ka Madeline surnud. Seejärel põgeneb jutustaja hirmust. Väljast vaatab ta tagasi õigel ajal tagasi, et näha maja kaheks jagunenud ja kokku varisemas.
Analüüs
Pole harv, kui Poe kasutab oma lugudes esimese inimese jutustamist. Tegelikult kasutab suurem osa Poe novellidest seda tüüpi jutustusi. “Usheri maja kukkumise” jutustaja on aga ainulaadne selle poolest, et teda pole sugude kaupa tuvastatud. Lugu ei kirjelda tema füüsilisi jooni, vanust ega seda, kuhu ta reisib. Peale poiss-sõpruse Roderickiga pole tema ajalugu teadmata. See kõik on tahtlik: Poe kujundas tegelase lugeja jaoks surrogaatemaks või stand-iniks. Tema tegelase konkreetse kirjelduse puudumine võimaldab lugejal jutustajaga hõlpsalt samastuda. Tegelikult võtab lugeja jutustaja rolli ja kogeb Usheri maja kukkumist nii vaatleja kui ka osalisena - täpselt nagu Poe kavatses. Poe püüdis oma lugudele inspireerida võimsaid emotsionaalseid reaktsioone. “Usheri maja kukkumine” on hoolikalt välja töötatud, et tekitada hirmu, stressi ja ennekõike seda, mida ta nimetab “süngeks fantaasiks, FEAR”.
Filmis “Usheri maja langemine” on seade, sõnastus ja kujutluspildid ühendatud, et luua üldine õhkkonna õhkkond. Surm ja lagunemine on esile kutsutud kohe alguses. Lugu avaneb „tuhmil, pimedal ja helivabal päeval” „üksi rajudes maakohtades”. Nagu jutustaja märgib, on käes sügis, aastaaeg, mil elu hakkab andma teed vanadusele ja surmale. Maja on sama melanhoolne kui selle keskkond. Usheri häärberi pilguheit inspireerib jutustajat „jäätumisest, vajumisest, südame valust”. Majja sisenedes navigeerib lugeja jutustajana läbi tumedate lõikude, mis on ääristatud nikerduste, seinavaipade ja armee-trofeedega. Poe tugineb suuresti gooti tavadele, kasutades lugejate serva seadmiseks tähiseid ja võimalusi, tugevaid torme, varjatud vahekäike ja varje. Valdav tunne on kinnijäämine.
Kas lugeja on maja või selle elanike lõksus, on ebaselge. Poe kasutab mõistet maja nii füüsilise struktuuri kui ka perekonna kirjeldamiseks. Ühest küljest näib maja ise olevat tegelikult tuntav, just nagu väidab Roderick. Selle aknaid kirjeldatakse kui silmailu ja selle sisemust võrreldakse elava kehaga. Roderick kahtlustab, et maja kontrollib selle elanikke. Teisest küljest on Usheri perekonna kohta palju kummalisi asju. Ühe puhul oli „kogu pere otsese põlvnemise all”, mis tähendab, et igast põlvkonnast jäi ellu ja paljundati ainult üks poeg. Poe tähendab, et geneetiline liin on püsinud intsesessionaalsetes suhetes ning et Roderick ja Madeline on Usheri perekonna laialdase abielu tooted.
Lõpuks surevad mõlemad majad korraga: Madeline langeb oma vennale ja mõis variseb kokku.
Tõlgendused
Kui „Usheri maja langus” 1839. aastal esmakordselt avaldati, arvasid paljud, et see puudutab Poe ennast. Nad täheldasid, et jutustaja kirjeldus Rodericki kohta kehtib ka autori kohta:
Jume kohmakus; silm on võrreldamatu, vedel ja helendav; huuled on pisut õhukesed ja väga kahvatud, kuid üllatavalt kauni kõverjoontega; nina õrn heebrea mudel, kuid ninasõõrme laius on ebaharilik sarnastes koosseisus; peeneks vormitud lõug, rääkides silmatorkavalt moraalse energia puudumisest; juuksed, mis on rohkem kui veebilaadsed ja pehmed; need tunnused, mille templi piirkondade kohal oli liigne laienemine, moodustasid üldjoontes näo, mida polnud kerge unustada.
Kaasaegsed lugejad ja kriitikud tõlgendasid lugu Poe oletatava hulluse mõnevõrra sensatsioonilisena. (Erandina kutsus Poe sageli selliseid süüdistusi.) Hiljem taotles stipendium alternatiivseid tõlgendusi. Mõned teadlased spekuleerisid, et Poe võis omistada erilist tähtsust asjaolule, et Roderick ja Madeline on kaksikud, märkides, et Poe uuris varem topeltnähtuse esinemist filmides “Morella” (1835) ja “William Wilson” (1839). Teised teadlased osutasid teosele Poe õpetuse l'art pour l'art (“kunst kunsti nimel”) kehastajana, mis leidis, et kunst ei vaja moraalset, poliitilist ega didaktilist õigustamist.
