Kastanitaim

Kastan (perekond Castanea), pöögipuude perekonna (Fagaceae) seitsme lehtpuuliigi perekond, kes on levinud põhjapoolkera parasvöötmes. Burjalised puuviljad sisaldavad söödavaid pähkleid ja mitut liiki kasvatatakse dekoratiiv- ja puidupuuna. Mõni perekonna liige on tuntud kui chinquapins, mis on ka sugukonna Castanopsis sugupuude levinud nimi.

Taimed, mida tavaliselt kutsutakse kastaniks, kuid mitte perekonnast Castanea, on harilik kastan (Calodendrum capense), rue perekonna Lõuna-Aafrika igihaljas puu (Rutaceae); hobukastan (Aesculus liigid; vt ka tatar); Moretoni lahe kastan (Castanospermum australe); palmikastan (Bactris gasipaes), palmipuude sugukond (Arecaceae); ja erinevad vesikastanid.

Füüsiline kirjeldus

Enamik kastaniliike on kõrged puud, tavaliselt küpseks saades koorunud koor. Hammastatud lehed on lansekujulised või veidi ovaalsed. Enamikku isaslilli kannavad pikad püstised kassid; emaslilled on paigutatud üksikult või kobaratena lühikeste isaste kasside aluses. Vürtsikas oras ümbritseb liigist sõltuvalt ühte kuni seitset pähklit ja lõheneb küpsuse korral. Seemned kaotavad kiiresti elujõulisuse ja idanevad tavaliselt varsti pärast sügisel maapinnale langemist.