Arthur Eddington, täielikult Sir Arthur Stanley Eddington (sündinud 28. detsembril 1882 Kendalis, Westmorlandis, Inglismaal - suri 22. novembril 1944 Cambridge'is, Cambridgeshire), inglise astronoom, füüsik ja matemaatik, kes tegi oma suurima töö astrofüüsikas, uurides tähtede liikumine, sisemine struktuur ja evolutsioon. Ta oli ka esimene relatiivsusteooria paljastaja inglise keeles.
Varane elu
Eddington oli Inglismaa loodeosas Windermere järve lähedal Kendal asuva vana kveekerite sihtasutuse Stramongate School direktori poeg. Tema isa, andekas ja haritud mees, suri kõhutüüfuses 1884. aastal. Lesk viis tütre ja väikese poja Somersetti Weston-super-Maresse, kus noor Eddington kasvas üles ja sai kooli. Ta astus oktoobris 1898 Manchesteri Owensi kolledžisse ja 1902. aasta oktoobris Cambridge'i Trinity kolledžisse. Seal võitis ta iga matemaatilise au, samuti Smithi auhinna ja Trinity kolledži stipendiumi vanem Wrangler (1904) ning Trinity kolledži stipendiumi. Aastal 1913 sai ta Cambridge'is astronoomia Plumiani professori ja 1914 sai temast ka observatooriumi direktor.
Aastatel 1906–1913 oli Eddington Greenwichi kuningliku observatooriumi peaassistent, kus ta omandas praktilisi kogemusi astronoomiliste instrumentide kasutamisel. Ta tegi Malta saarel vaatlusi, et teha kindlaks selle pikkuskraad, juhtis eclipse ekspeditsiooni Brasiiliasse ja uuris tähtede levikut ja liikumist. Ta murdis uue pinna globaalse tähesüsteemi dünaamikat käsitleva dokumendiga. Ajakirjas Stellar Movements and Universumi struktuur (1914) võttis ta kokku oma matemaatiliselt elegantsed uurimused tähtede liikumisest Linnuteel.
Esimese maailmasõja ajal kuulutas ta end patsifistiks. See tulenes tema tugevalt kinni peetud kveekeri veendumustest. Tema religioosne usk leidis avalduse ka teadusfilosoofiat käsitlevates populaarsetes kirjutistes. Ajakirjas Science and the Unseen World (1929) teatas ta, et maailma tähendust ei saa teadusest leida, vaid seda tuleb otsida vaimse reaalsuse mõistmise kaudu. Ta avaldas seda veendumust teistes filosoofilistes raamatutes: Füüsilise maailma olemus (1928), Uued teaduse teed (1935) ja Füüsikaliste teaduste filosoofia (1939).
Nende aastate jooksul viis ta lisaks õpetamisele ja loengutele läbi olulisi astrofüüsika ja relatiivsusteaduste uuringuid. 1919. aastal juhtis ta ekspeditsiooni Príncipe saarele (Lääne-Aafrikas), mis andis esimese kinnituse Einsteini teooriale, et raskusjõud painutab valguse teed, kui see möödub massiivse tähe lähedal. Päikese täieliku varjutuse ajal leiti, et napilt varjatud päikeseketta kohal näha olevate tähtede asukohad olid, nagu üldine relatiivsusteooria ennustas, nihkunud päikeseketta keskpunktist pisut eemale. Eddington oli esimene relatiivsusteooria paljastaja inglise keeles. Tema aruanne füüsikaühiskonna jaoks kirjutatud relatiivsusteooriast gravitatsiooni kohta (1918), millele järgnes ruum, aeg ja gravitatsioon (1920) ning tema suures traktaadis relatiivsusteooria matemaatiline teooria (1923) - viimast pidas Einstein parimaks õppeaine ükskõik millises keeles - tegi Eddingtonist juhtivuse suhtefüüsika alal. Tema enda panus oli peamiselt afiini (mitte-Eukliidide) geomeetria hiilgav modifitseerimine, mis viis kosmose geomeetriani. Hiljem, kui Belgia astronoom Georges Lemaître esitas laieneva universumi hüpoteesi, jälitas Eddington seda teemat oma uurimustes; need paigutati üldlugeja ette tema väikeses raamatus "Laienev universum" (1933). Teine raamat, prootonite ja elektronide relatiivsusteooria (1936), käsitles kvantteooriat. Ta pidas palju populaarseid relatiivsusteemalisi loenguid, tuues inglise füüsiku Sir Joseph John Thomsoni meelde, et Eddington oli veennud paljusid inimesi mõistma, mida relatiivsus tähendab.
