Chesapeake Bay laht, Ameerika Ühendriigid

Chesapeake'i laht, Ameerika Ühendriikide idaosa Atlandi ookeani ranniku tasandiku suurim sisselaskeava. Loodud Susquehanna jõe ja selle lisajõgede alamjooksude sukeldamise tagajärjel on see 193 miili (311 km) pikk ja 3–25 miili (5–40 km) lai. Lahe lõunaosa piirneb Virginiaga ja selle põhjaosa Marylandiga. Selle sissepääsu Atlandi ookeanist ääristavad Cape Charles põhjas ja Cape Henry lõunas. Peale Susquehanna on lahte tühjendavateks jõgedeks James, York, Rappahannock, Potomac ja Patuxent läänest ning Wicomico, Nanticoke, Choptank ja Chester idast. Suurem osa lahe ebakorrapärasest idakaldast on madal ja soine, sirgem läänekallas koosneb pikkade vahemaade tagant kaljudest.

• 

• 

Esimene lahe piirkonnas asuv esimene asula Jamestown asutati aastal 1607. Aasta hiljem uuris ja kaardistas inglise kolonist kapten John Smith lahe ja selle suudmealade ning varsti pärast seda jõudsid asunikud lahe hõlpsasti ligipääsetavatele, hästi kaitstud kallastele. 1812. aasta sõjas tungisid britid Chesapeake'i lahe kaudu.

William Preston Lane, Jr, Memoriaal sild hõlmab ülemist lahte Annapolise lähedal Marylandis. See avati liiklusele 1952. aastal ja on 6,4 km pikk. Chesapeake'i lahe sild-tunnel valmis üle madalama lahe 1964. aastal. Laht on osa Atlandi siseveeteedest.

Baltimore on lahe ülemise (põhja) osa peamine sadam. Chesapeake'i ja Delaware'i kanal ühendab lahe pead Delaware'i jõe suudmealaga. Virginia osariigis Norfolkis James'i jõe suudmes asuv Hampton Roads'i sadamarühm ekspordib söe ja tubakat. Norfolkis asub oluline mereväebaas.

Kuni 20. sajandi lõpupoole toetasid Chesapeake'i lahe varjulised, toitainerikkad veed tohutut kalade, karpide ja muude mereelude populatsiooni. Kutselist kalapüüki ja vaba aja veetmise võimalusi on palju. 1970. aastateks oli ümbritseva maa elu- ja tööstusareng aga põhjustanud lahe olulise reostumise kanalisatsiooni, tööstusjäätmete ja setete poolt. Professionaalne kalapüük kahanes järsult 1970. ja 1980. aastatel, nagu ka lahe harrastuslik kasutamine. Lahe kantud keskkonnakahjustuste korvamiseks on läbi viidud erinevaid projekte.