Baruj Benacerraf Ameerika immunoloog

Baruj Benacerraf (sündinud 29. oktoobril 1920 Caracases, Venezuelas - suri 2. augustil 2011 Bostonis, Massachusettsis, USA), Venezuelas sündinud Ameerika patoloog ja immunoloog, kes jagas (koos George Snelli ja Jean Daussetiga) 1980. aasta Nobeli füsioloogiapreemia. või ravim immuunvastuseid reguleerivate geenide avastamiseks ja rolli kohta, mida mõned neist geenidest mängivad autoimmuunhaiguste korral.

Alates viiendast eluaastast kuni II maailmasõja puhkemiseni elas Benacerraf Pariisis. 1940. aastal astus ta New Yorgi Columbia ülikooli, mille lõpetas 1942. aastal. Temast sai naturalisatsiooni saanud USA kodanik 1943. aastal, õppides samal ajal Virginia meditsiinikolledžis Richmondis. Pärast 1945. aastal MD saamist ja internatsiooni New Yorgi Queens'i üldhaiglas teenis (1946–47) USA armee meditsiinikorpuses. Seejärel veetis Benacerraf aasta immunoloogiliste uuringutega Columbia ülikooli arstide ja kirurgide kolledžis. Ta siirdus edasi Pariisi Broussaisi haigla Prantsuse Riiklikku Teadusuuringute Keskusesse, kus jätkas immunoloogia uurimist. Aastal 1956 astus ta New Yorgi ülikooli (NYU) meditsiinikooli teaduskonda. Ta sai patoloogiaprofessoriks 1960. aastal, seda ametit ta töötas kuni 1968. aastani.

NYU-s hakkas Benacerraf uurima immuunsussüsteemi geneetikat. Tema katsed viisid ta välja immuunvastuse (Ir) geenide kontseptsiooni väljatöötamiseni, mis kontrollivad immuunsussüsteemi võimet reageerida antigeenidele (kehasse sisenevad nakkusetekitajad või võõrad materjalid). Hiljem leiti enam kui 30 Ir-geeni ja see geneetiline materjal määrati osaks peamisest histo-ühilduvuskompleksist, mis on keeruline DNA piirkond, mis osaleb immuunvastuses. Benacerrafi leiud aitasid selgitada ka selliseid autoimmuunhaiguste, nagu hulgiskleroos ja reumatoidartriit, põhjustavaid mehhanisme, mille puhul immuunsussüsteem ründab ekslikult omaenda kudesid.

1968. aastal sai Benacerrafist immunoloogialabori juhataja Riikliku Allergia ja Nakkushaiguste Instituudis Bethesdas, Marylandis. Aastatel 1970–1991 töötas ta võrdleva patoloogia professorina ja Harvardi ülikooli meditsiinikooli patoloogiaosakonna juhatajana. Ta oli ka Sidney Farberi vähiinstituudi (nüüd Dana-Farberi vähiinstituut) president (1980–1991) Bostonis. Benacerraf valiti Riiklikku Teaduste Akadeemiasse (1973) ja talle omistati riiklik teadusmedal (1990). Ta avaldas hulga raamatuid, sealhulgas immunoloogia õpik (1984) ja autobiograafia Caracast Stockholmi (1998).