Ray Charles, algne nimi Ray Charles Robinson, (sündinud 23. septembril 1930 Albany'is Gruusias USA-s - suri 10. juunil 2004 Californias Beverly Hillsis), Ameerika pianist, laulja, helilooja ja bändijuht, juhtiv mustanahaline meelelahutaja, kelle arve “Geenius”. Charlesi tunnustati hingemuusika varase arendamisega - stiil, mis põhineb evangeeliumi, rütmi ja bluusi ning džässmuusika sulandamisel.
Kui Charles oli imik, kolis tema pere Floridasse Greenville'i ja ta alustas oma muusikukarjääri viieaastaselt naabruses asuvas kohvikus klaveril. Ta hakkas pimedaks minema kuue ajal, võimalik, et glaukoomist, ja oli seitsmeaastaseks saades täielikult kaotanud oma nägemise. Ta õppis Püha Augustinuse kurtide ja pimedate kooli, kus keskendus muusikaõpingutele, kuid lahkus koolist 15-aastaselt, et ema vähi tõttu suri (isa oli surnud, kui poiss oli 10-aastane).
Charles ehitas oma etendustes silmapaistva karjääri, mis põhines emotsioonide vahetusel. Pärast 1940. aastate lõpus Nat King Cole'i stiilile võlgu jäänud bluusi- ja džässpianistina salvestas Charles boogie-woogie klassika “Mess Around” ja uudsuslaulu “It Peakski mind juba olema” aastatel 1952–53. Tema arranžeering Guitar Slim'i teosele "Asjad, mida ma kasutasin" sai bluusimüüjaks 1953. aastal. Charles oli 1954. aastaks loonud eduka bluusi ja evangeeliumi mõjutuste kombinatsiooni ning kirjutanud alla Atlantic Recordsile. Charlesi eristatava palaviku hääl ajendasid “Olen saanud naise” ja “Hallelujah, ma armastan sind nii” hitiplaatideks. “What'd I I Say” juhtis rütmi- ja bluusimüügi edetabeleid 1959. aastal ning oli Charlesi enda esimene miljonimüüja.
Charlesi rütmiline klaverimäng ja bändide arranžeerimine taaselustasid jazzi “funky” kvaliteedi, kuid ta salvestas ka paljudes teistes muusikalistes žanrites. Ta astus popiturule koos enimmüüdud filmidega “Georgia on My Mind” (1960) ja “Hit the Road, Jack” (1961). Tema albumit "Modern helid kantrimaailmas ja lääne muusikas" (1962) müüdi enam kui miljon eksemplari, nagu ka selle singlit "Ma ei saa sind armastada." Seejärel rõhutas ta muusika džässistandardeid ning pop- ja show-lugude ülekandmisi.
Alates 1955. aastast on Charles tuuritanud laialdaselt USA-s ja mujal oma bigbändiga ja evangeeliumi-stiilis naiste varukvartetti nimega Raeletts. Ta esines ka televisioonis ja töötas filmides, nagu Ballad in Blue (1964) ja The Blues Brothers (1980), näitleja ja heliriba heliloojana. Ta lõi oma kohandatud plaadifirmad, 1962. aastal Tangerine ja 1973. aastal Crossover Records. Paljude riiklike ja rahvusvaheliste auhindade saaja, ta sai 13 Grammy auhinda, sealhulgas 1987. aastal elutööpreemia. 1986. aastal kutsuti Charles Rock and Roll'i. Kuulsuste hall ja sai Kennedy keskuse au. Ta avaldas autobiograafia Brother Ray: Ray Charlesi enda lugu (1978), kirjutatud koos David Ritziga. Ta oli tunnustatud biograafia Ray (2004), mille peaosa Jamie Foxx oli Charles kui akadeemia auhinnatud etendus.
