Jupiteri satelliit Amalthea

Amalthea, planeedi Jupiteri väike kartulikujuline kuu ja ainus Jovia satelliit, välja arvatud neli, mille Galileo avastas 1610. aastal ja mis leiti Maalt otsese visuaalse vaatluse teel (erinevalt fotograafiast või elektroonilisest pildistamisest). Selle avastas 1892. aastal Ameerika astronoom Edward Emerson Barnard ja see nimetas Kreeka mütoloogias kuju, mis oli seotud imiku Jupiteriga.

Amalthea tiirleb Jupiteri üks kord 11 tunni 57 minuti jooksul (0,498 maapäeva) 181 000 km (112 500 miili) kaugusel peaaegu ringikujulisel orbiidil, mis asub Jupiteri ekvatoriaaltasapinnast poole kraadi kaugusel. Kosmoselaevade Voyager 1 ja 2 poolt 1979. aastal edastatud ja 1990. aastate lõpus Galileo orbiidil kinnitatud fotod näitavad, et Amalthea on ebakorrapärane kivine keha mõõtmetega 262 × 146 × 134 km (163 × 91 × 83 miili). Nagu Kuu, mis hoiab Maa suhtes alati sama nägu, pöörleb Amalthea sama kiirusega, et see pöörleb ümber Jupiteri ja hoiab seega sama nägu planeedi poole. Amalthea pikk telg osutab alati Jupiteri poole.

Mõõtes Amalthea gravitatsioonilist mõju Galileo kosmoselaevale, leidsid teadlased, et Kuul on nii märkimisväärselt madal tihedus - 0,86 grammi kuupmeetri kohta, et see võib hõljuda vees. Ilmselt on Amalthea väga poorne, võib-olla kokkupõrgete tagajärjel, mis korduvalt purustasid selle kivist sisemust. Mõnel Saturni sisemisel kuul on täheldatud madalaid tihedusi, mis on omistatud samal põhjusel.

Amalthea peal on tume, punakas pind, mida tähistavad löögikraatreid. Juhtiv poolkera (see, mis on suunatud liikumissuuna poole) on umbes 30 protsenti heledam kui tagumine, eeldatavasti selle tagajärjel, mida pommitavad Joviani süsteemi sisenenud väikesed meteoroidid. Punane värvus tuleneb tõenäoliselt väävli ja väävliühendite osakeste saastumisest, mida pidevalt levib lähedal asuv vulkaaniliselt aktiivne satelliit Io. Amalthea suurim löögikraater on Pan, mille läbimõõt on umbes 90 km (55 miili).