Klooster - kloostri või kloostri hoonete rühm, mille keskmes on kloostri kirik või katedraal ja mille all tegutsevad abstrakid või abessid. Selles mõttes koosneb klooster hoonete kompleksist, mis teenib iseseisva usukogukonna vajadusi. Mõistet klooster kasutatakse lõdvalt ka prioriteetide, väiksemate kloostrite tähistamiseks. Inglismaal pärast kloostrite laialisaatmist Henry VIII all on paljudel juhtudel jäänud ainult kloostrikirik, mida nüüd nimetatakse lihtsalt kloostriks; Tuntuim näide on Westminsteri klooster.
Kloostrid on algselt arenenud Lähis-Idas ja Kreekas erakute majade ehk laurade varasematelt tänavatelt. Kaitsmiseks ehitati seinad ja hiljem ehitati kambrid seinte vastu, jättes keskse ruumi kirikule, kabelitele, purskkaevule ja söögisaalile või restoranile. Seda ida tüüpi kloostrit võib näha Kreekas Athose mäel.
Esimene Euroopa klooster oli Itaalias asuv Montecassino (vt Cassino), mille asutas 529. aastal Nursia Püha Benedictus, kes kirjutas käsu, mis moodustas läänemaailmas kloostrielu aluse. Tema plaan ideaalse kloostri kohta levitati tellimusi kogu Euroopas (umbes 820) ja kloostrid ehitati sellele järgnevatel sajanditel üldiselt. Klooster ühendas kloostri tähtsamad elemendid ja teenis munka ka nende mõtisklemiseks; tavaliselt oli see avatud arkaadiga väljak, kus oli rohi või sillutis ja vahel ka keskel asuv purskkaev. Kiriku navaga külgneval küljel olid raamatupressid ja see moodustas vabaõhu, kuid varjualuse raamatukogu. Ühiselamu ehitati sageli kloostri idaküljel asuva refektooriumi kohale ja see ühendati keskkirikuga „päevatrepi” abil, mis viis arkaadiga kloostri juurde ja nii kirikusse, ning „öötrepi, Mis viis otse kirikusse. Kiriku kogunemistuba, kirikuhoone, kinnitati sageli kloostri idakülje lähedal asuvale kantseleile.
Kloostri läänepoolne külg oli ette nähtud suheteks välismaailmaga. Seal oli näiteks alamuusika, kus vaestele tehti raha- või rõivakingitusi ning külalistetubasid, vendade eluruume, keldreid ja tallid. Abati toad asusid väravahoone lähedal, mis kontrollis ainsat avamist sisehoovi, kus laiemale avalikkusele oli lubatud. Kloostrite lõunapoolses küljes olid keskköök, õlletehas ja sepikodade, enamelers, coopers, kingseppade ja sadulseppade töökojad.
Oluline hoone siseseinte sees asus novitaat ja haigla. Varase isoleerimise haigla kombel oli sel oma kabeli, supelmaja, söögikoht, köök ja aed. Lähedal oli arsti maja koos oluliste ravimtaimede füüsilise aia ja väikeste haiglaruumidega.
Intensiivse põllumajanduse hooned, mida enamus tellimusi tegid, asusid teistest hoonetest lõunas.
12. ja 13. sajandil ehitati Inglismaal, Šotimaal, Hispaanias, Itaalias, Saksamaal ja Austrias palju kloostrit. Prantsusmaal õitses kloostriliikumine suuremal määral kui üheski teises riigis. Võib-olla kõige tähelepanuväärsema kloostri rajasid benediktlased kaljul Mont-Saint-Micheli saarel 966. aastal.
