Tumbuka ka kirjutatud Tumboka, mida nimetatakse ka Kamanga või Henga, et inimesed, kes elavad kergelt metsastatud platoo vahel looderannal Lake Nyasa (Lake Malawi) ja Luangwa River Valley Ida Sambia. Nad räägivad bantu keelt, mis on tihedalt seotud oma lähinaabrite, Tonga järve, Chewa ja Senga keelega.
Kaasaegne Tumbuka on mitmekesise päritoluga inimeste keeruka segamise järglane. Selle piirkonna algsed elanikud, peamiselt põlvnemisest matrilinealised, elasid väga hajutatud talukohtades ja neil oli nõrk, detsentraliseeritud poliitiline korraldus. 18. sajandi lõpus jõudis piirkonda Ida-Aafrika elevandiluukaubandusega seotud kaupmeeste rühm, kes asutas Tumbuka sekka hulga poliitiliselt tsentraliseeritud pealikuid, et kontrollida piirkonna elevandiluu ekspordikaubandust. Nende võim lagunes umbes 1855. aastal, kui Tumbuka piirkonna alistas grupp Ngoni, kes oli Lõuna-Aafrika kõrgelt sõjaline pagulane. Tumbuka segamine nende Ngoni esiküljega põhjustas mõlemale suuri kultuurilisi muutusi. Tumbuka võtsid kasutusele Ngoni kompaktsed külad, patrilineaalse põlvnemise ning tantsu ja abielu kombed, ngoni aga Tumbuka põllumajandussüsteemi ja Tumbuka keele. 1900. aastaks oli ngoni keel enam kasutuses ja Tumbuka keelt kõnelev rühm oli loobunud paljudest oma algkultuuri elementidest. See olukord hakkas muutuma seoses Suurbritannia koloniaalvalitsuse kehtestamisega 1890. aastatel. Kuna Ngoni prestiiž langes Briti administratsiooni mõjul selles piirkonnas, hakkasid Tumbuka oma traditsioonilist kultuuri kinnitama ja moodustama iseseisvad külad. Tumbuka tantsud ja usupraktikad taaselustati ning 20. sajandil sai Tumbuka taaselustatud etnilise teadvuse märkimisväärseks näiteks.
Tumbuka olid esimeste seas, kes asutasid poliitilised organisatsioonid, et seista vastu Suurbritannia koloonia süsteemile. Selliste meeste nagu Levi Mumba ja Charles Chinula juhtimisel olid Tumbuka kõnelejad varase natsionalistlike liikumiste eesotsas, mis 1940. aastatel ühinesid Nyasalandi Aafrika Kongressi moodustamiseks. Alates Malaŵi iseseisvumisest 1964. aastal on Tumbuka kõnelejate poliitiline võim kahanenud. Põhja-Malaŵi ja Ida-Sambia on endiselt vaesuse käes ja neil puuduvad kasutatavad loodusvarad. Tumbuka elanikud tegelevad endiselt toimetulekupõllumajandusega ja nende sissetulekuid täiendavad võõrtööliste koju Tumbuka piirkonnast koju saadetud sissetulekud.
