Tarantula (perekond Theraphosidae) - ükskõik milline arvukatest karvastest ja üldiselt suurtest ämblikest, mida leidub USA edelaosas, Mehhikos ja troopilises Ameerikas.
ämblik: suurusvahemik
mügalomorfid, mida tavaliselt nimetatakse tarantuladeks ja mida leidub soojas kliimas ja mis on kõige levinumad Ameerikas. Ühed suurimad
Tarantulad on mygalomorfid (alamjärjestus Orthognatha) ja seega on neil lõualuud, mis liiguvad edasi ja alla (mitte külgsuunas ja koos, mis on iseloomulik araneomorfidele [alamjärjestus Labidognatha]). Tarantulasid eristab teistest mügalomorfidest tunnuste kogu, mis hõlmab lisaks nende suurusele ja karvusele ka kahe raamatupaari ja nende kolme segmendi seljatugesid. Kuigi tarantulade käitumine võib olla erinev, teevad paljud urgu mulda ja toituvad peamiselt öösiti putukatest ning aeg-ajalt väikestest konnadest, kärnkonnadest ja hiirtest. Terafosiidid on inimestele üldiselt kahjutud, ehkki provotseerimisel võivad need põhjustada valulikke hammustusi. Neid peetakse sageli lemmikloomadena.
Ameerika Ühendriikide edelaosas võivad perekonna Aphonopelma liigid kehapikkusega olla kuni 5 cm (peaaegu 2 tolli) ja jalgade ulatus kuni 12,5 cm (peaaegu 5 tolli). Ämblikud, tumedat värvi ja aeglase liikumisega, on karvase keha ja karvade jalgadega. Selle perekonna kõige tavalisem liige on A. californicum (Eurypelma californicum; mõnikord ka E. californica), mida leidub Texases Californias ja Arizonas. Selle liigi ühe isendi kohta on registreeritud 30-aastane eluiga.
Suurimaid tarantuuliike leidub Lõuna-Ameerikas ja nad kuuluvad perekonda Theraphosa. Kollase linnu söömise ämbliku (T. leblondi või T. blondi) kehapikkus on kuni 7,5 cm (peaaegu 3 tolli) ning harva on teada, et ta püüdis ja sööb väikest lindude saagiks. Nii roosajalaline kuldnokk (T. apophysis) kui ka kuldnokk-lindudega söödav ämblik võivad saavutada umbes 30 cm jalad (12 tolli). Roosajalga eristatakse kahvaturoosade jalgade poolest, mis ämbliku sulades tuhmuvad.
Nimi tarantula anti algselt Lõuna-Euroopa hundi ämblikule Lycosa tarentula ja see on saadud Itaalia Taranto linnast. Kunagi arvati, et L. tarentula hammustus põhjustab tarantismina tuntud haigust, mille puhul ohver nuttis ja hüppas enne metsikutantsu minekut ringi (vt tarantella). Siiski on näidatud, et L. tarentula hammustus ei ole inimestele ohtlik ja sellele ei saa omistada mingeid halbu tagajärgi. L. tarentula keha on umbes 2,5 cm (1 tolli) pikk. Nagu teisedki hundi ämblikud, ei keeruta ta võrku, vaid püüab oma saagiks jälitamise teel.
Teised ämblikud, kes kuuluvad Uue Maailma tarantuulidega samasse perekonda, on Aafrika ahvide ämblikud ja Austraalia ning Uus-Guinea linnusöödavad ämblikud. Lõksu-ukse ämblikud ja Austraalia ohtlik lehtrivõrk-ämblik on seotud ka Oragnatha liikmete terafosididega.
