Sydney Brenner Lõuna-Aafrika päritolu bioloog

Sydney Brenner (sündinud 13. jaanuaril 1927 Germistonis Lõuna-Aafrikas - suri 5. aprillil 2019 Singapuris), Lõuna-Aafrikas sündinud bioloog, kes võitis koos John E. Sulstoni ja H. Robert Horvitziga Nobeli füsioloogia- või meditsiinipreemia. 2002. aastal avastuste saamiseks selle kohta, kuidas geenid reguleerivad kudede ja elundite arengut võtmemehhanismi kaudu, mida nimetatakse programmeeritud rakusurmaks ehk apoptoosiks.

Pärast doktorikraadi saamist (1954) Oxfordi ülikoolist, Brenner alustas koostööd Inglismaal asuva Meditsiiniuuringute Nõukoguga (MRC). Hiljem juhtis ta MRC molekulaarbioloogia laborit (1979–1986) ja molekulaargeneetika osakonda (1986–1991). 1996. aastal asutas ta Californias asuva molekulaarteaduste instituudi ja 2000. aastal võttis Brenner Californias La Jolla Salki bioloogiliste uuringute instituudi väljapaistva teadusprofessori ametikoha.

1960ndate alguses keskendus Brenner oma uurimistööle raskuste ületamiseks, mis on seotud elundite arengu ja sellega seotud protsesside uurimisega kõrgematel loomadel, kellel on tohutu arv rakke. Tema otsimine lihtsa organismi jaoks, millel oleks paljudel inimeste põhilistel bioloogilistel omadustel, viis nematoodini Caenorhabditis elegans - peaaegu mikroskoopilise pinnase ussiga, mis alustab elu vaid 1090 rakuga. Pealegi on loom läbipaistev, mis võimaldab teadlastel jälgida rakkude jagunemist mikroskoobi all; see paljuneb kiiresti; ja seda on odavalt hooldada. Nagu teadlased hiljem teada said, kõrvaldab programmeeritud rakusurm 131 elementi C. elegans'is, nii et täiskasvanud tuulevad kokku 959 keharakku. Brenneri uuringud näitasid, et keemiline ühend võib ussis kutsuda esile geneetilisi mutatsioone ja et mutatsioonidel oli spetsiifiline mõju organite arengule. Tema töö pani aluse programmeeritud rakusurma tulevastele uurimistöödele - nii Sulston kui ka Horvitz kasutasid oma uuringutes C. eleganssi ja kinnitasid C. elegansi geneetikauuringute üheks olulisemaks eksperimentaalseks tööriistaks.