Islami periood
Mõju muusikalistele žanritele ja esteetikale
Võib öelda, et India moslemite vallutamine algas 12. sajandil, ehkki Sindhi (nüüd Pakistan) olid araablased vallutanud juba 8. sajandil. Moslemi kirjanikud, näiteks al-Jāḥiẓ ja al-Masʿūdī, olid India muusikat juba 9. ja 10. sajandil soodsalt kommenteerinud ning näib, et India moslemid on seda väga köitnud.
14. sajandi algul kirjutas suur luuletaja Amīr Khosrow, keda peeti nii Pärsia kui ka India muusikas äärmiselt osavaks, et India muusika oli parem kui ühegi teise riigi muusika. Lisaks öeldakse, et pärast dekaani moslemite vallutamist Malik Kāfūri (umbes 1310) all, viidi suur hulk hindu muusikuid kuninglike armeedega ja asusid elama põhja poole. Ehkki ortodoksne islam pidas muusikat ebaseaduslikuks, võimaldas sufi doktriinide aktsepteerimine, milles muusika oli aktsepteeritud vahend Jumala realiseerimiseks, moslemite valitsejatel ja aadlikel laiendada oma patronaaži sellele kunstile. Mughali keisrite Akbar, Jahāngīr ja Shah Jahān õukondades õitses muusika suures plaanis. Nende valitsejate palgal olid peale India muusikute ka muusikud Pärsiast, Afganistanist ja Kashmirist; sellest hoolimata näib, et India muusikat eelistati kõige rohkem. Kuulsad India muusikud, näiteks Svami Haridas ja Tansen, on selle perioodi legendaarsed esinejad ja uuendajad. Pärast Amīr Khosrow seatud näidet hakkasid moslemimuusikud India muusika esitamise vastu aktiivselt huvi tundma ja täiendasid repertuaari, leiutades uusi ragasid, talasid ja muusikalisi vorme ning ka uusi instrumente.
Moslemi muusikapatroon oli suures osas efektiivne India põhjaosas ja sellel on olnud põhjalik mõju Põhja-India muusikale. Võib-olla oli selle mõju peamiseks tulemuseks laulude sõnade tähtsuse desaktiveerimine, mis põhinesid peamiselt hindu pühendunud teemadel. Lisaks olid laulud üldiselt kirjutatud sanskriti keeles - keeles, mis ei olnud enam suhtlusvahend, välja arvatud teadlaste ja preestrite vahel. Sanskriti laulud asendati järk-järgult kompositsioonidega Hindi, Braj Bhasha, Bhojpuri ja Dakhani erinevates murretes ning urdu ja pärsia keeles. Sellele vaatamata ei olnud suhtlemisprobleeme nii keele kui ka teema osas hõlpsasti ühildatavad.
Uus lähenemisviis religioonile oli igal juhul umbes sel ajal India läbi pühkimine. See rõhutas pühendumist (bhakti) kui peamist vahendit ühenduse saavutamiseks jumalaga, möödudes traditsioonilistest hinduistlikest uskumustest hinge kehast kehasse siirdamise kohta pikas puhastusprotsessis, enne kui see võiks Jumalani jõuda. Islami sufi liikumine põhines bhakti liikumistega sarnase lähenemisviisiga ja sai Indias ka palju pöördunuid. Need pühendunud kultused ilmusid müstilis-pühendunud luule uue vormi kasvamisele, mis koosnes ekslevatest mentidest, kes olid oma elu pühendanud Jumala mõistmisele. Paljud neist mentidest on pühitsetud ja neid nimetatakse luule- või laulupühadeks, kuna nende luuletused seati alati muusikasse. Terves riigis tekkis mitu pühendunud sekti - osa moslemeid, mõned hindu ja teised ühendasid mõlemaid. Need sektid rõhutasid inimese isiklikke suhteid Jumalaga. Nende luules kujutati inimlikku armastust Jumala vastu sageli kui naise armastust mehe vastu ja konkreetsemalt piimatootja Radha armastust Krišna vastu, mis on hindude jumala Vishnu populaarne kehastus. Kuninglike õukondade keskkonnas oli sõna “armastus” vähem idealistlik tõlgendus ning suur osa perioodi luulest ja ka miniatuursest maalist kujutab armukese ja armastatud kogemusi.
See suhtumine kajastub ka perioodi muusikalises kirjanduses. Algusest peale on nii jate kui ka ragasid seoses nende dramaatilise lavastusega kirjeldatud kui erilisi tundeid (rasa) esile kutsuvaid ja sobivaid konkreetsete dramaatiliste sündmustega kaasas käimiseks. Sel perioodil sai ülimuslikuks just see varjatud, mitte tehniline aspekt. Kõige populaarsem klassifitseerimismeetod oli ragas (mehelik) ja nende naised, keda kutsuti raginideks, mida laiendati putrate, nende poegade ja bharyade, poegade abikaasade hulka. Rgasid isikustati ja seostati konkreetsete stseenidega, millest mõned olid pärit hindu mütoloogiast, teised aga kahe armukese suhete aspekte. Selle personifikatsiooni haripunkt on ragamala maalides, tavaliselt 36-seeriates, mis kujutavad ragasid ja raginaid nende emotsionaalses keskkonnas.
