Ressursid ja jõud
Maavarad on üsna hästi jaotunud ning hõlmavad teemante, kroomiiti ja rutiili (titaandioksiidi) varusid, mis on maailma suurimad. Rauamaagi varud on olemas, kuid neid enam kaubanduslikult ei kaevandata. Muude mineraalide hulka kuuluvad boksiit, kolbiit (raua, mangaani ja nioobiumi must mineraal), kuld ja plaatina, peamiselt lõunaosas asuval platool.
Kaevandamine annab tööd suurele osale elanikkonnast ja annab olulise panuse rahvamajandusse. Teemante kaevandavad vähesed eraettevõtted ja suur hulk eraõiguslikke leiupüüdjaid. Riiklik teemandikaevandusettevõte (Diminco) kaevandas teemante ka kuni 1995. aastani. Kaevandamismeetodid ulatuvad mehaanilistest haaratsitorudest koos pesemis- ja separaatoritehastega kuni toornaha kaevamise ja panoraamimiseni. Jõekruusides leidub palju teemante, eriti Sewa-Bafi jõesüsteemis. Teemantide ametlik eksport on alates 1960. aastatest ulatusliku salakaubaveo ja varude ammendumise tõttu dramaatiliselt vähenenud. 1990. aastate keskpaigast alguse saanud välisinvesteeringud aitasid arendada teemantide süvakaevandamist, mis peatati ametlikult pärast 1999. aastat ja seejärel taastati aeglaselt pärast sõja lõppu 2002. aastal. Sisemine ebastabiilsus jättis suure osa teemandipiirkonnast mässuliste jõudude kätte kogu maailmas. 1990ndad ja 21. sajandi algus, pakkudes neile neile mässu jaoks tulusat rahastamisallikat. Nende nn vere- või konfliktiteemantide kauplemine - probleem mitte ainult Sierra Leones, vaid ka teistes Aafrika riikides - sai ülemaailmseks poleemikaks. ÜRO Julgeolekunõukogu võttis 2000. aasta juulis vastu resolutsiooni, millega keelati sertifitseerimata töötlemata teemantide import Sierra Leonest; embargo tühistati juunis 2003.
Eraomandis olev Sierra Leone arendusettevõte kaevandas Marampal aastatel 1933–1975 rauamaaki. 1981. aastal taasavas valitsus Marampas kaevanduse Austria ettevõtte juhtimisel, kuid tekkis peagi rahalisi raskusi ja katkestas tegevuse 1985. aastal. Sierra Leone maak ja metall Firma (Sieromco) alustas 1964 Mokanji Hillsis avatud boksiidi kaevandamist; maagi saadeti redutseerimiseks ja rafineerimiseks alumiiniumisse Euroopasse. Kodusõja keskel tegutsemise ohtude ja konflikti algusaastatel tekkinud kahju tõttu lõpetas ettevõte 1995. aastal kaevanduse juures tegevuse ja loobus sellest 1996. Edelast leitud rutiili hakati ekspluateerima. 1960. aastate keskel Sherbro Minerals Ltd. Pärast ettevõtte tegevuse lõpetamist 1970ndate alguses hoogustusid geoloogilised uuringud Bethlehem Steel ja Nord Resources korporatsioonide all. Rutiili kaevandamine oli riigi majanduse oluline osa, enne kui kaevandustegevuse katkestasid mässulised 1995. aastal, kui ka boksiidi kaevandamine lõppes; mõlema maavara kaevandamine oli 2006. aastaks jätkunud.
Elektrit toodetakse peamiselt soojuselektrijaamades, millele lisanduvad mõned väikesed hüdroelektrijaamad, näiteks kaguosas asuv Dodo hüdroelektrijaam. Sierra Leone sügavalt sisselõigatud jõeorgude hüdroelektrienergia potentsiaal on tuntav. 1980. aastatel alanud Rokeli (Seli) jõe ääres asuva Bumbuna hüdroelektrijaama ehitamine katkes kodusõja poolt ja jätkus alles pärast lahingute lõppu.
Tootmine
Industrialiseerimine piirdub suures osas impordi asendamisega. Tootmine on koondunud Freetowni ning tootmine on peamiselt tarbekaupade, näiteks sigarettide, suhkru, alkohoolsete jookide, seebi, jalatsite, tekstiilide, mineraalkütuste ja määrdeainete tootmine. Ehkki tehased on väikesed ja neis töötab vähem kui 1000 töötajat, on nende roll majanduse mitmekesistamisel oluline. Kaugemal sisemaal on tööstused keskendunud põllumajandus- ja metsasaaduste, näiteks riisi, puidu ja palmiõli töötlemisele. Jätkatakse traditsioonilisi tööstusi, näiteks kalakonservid ja nahatööstus.
Rahandus, kaubandus ja tööjõud
Sierra Leone pank on riigi keskpank; ta emiteerib valuutat (leone), hoiab välisreserve ning tegutseb valitsuse pankurina ja finantsnõustajana. Riikliku arengupanga ülesandeks on finantseerimine riigi investoritele. Sierra Leone kommertspank pakub põllumajandustootjatele krediiti ja tehnilist abi. Riigis on ka eraõiguslikud kommertspangad.
Väliskaubandus on iseseisvumisest saadik märkimisväärselt laienenud, ehkki selle iseloom peegeldab endiselt majanduse koloniaallikku olemust. Liigne tugineb mõnele esmatootele, millest suurem osa läheb Belgiasse, USA-sse ja Šveitsi. Suurema osa ekspordist moodustavad mineraalid ja põllumajandustooted. Import on aga muutunud mitmekesisemaks ja hõlmab masinaid, sõidukeid, kütust ja toiduaineid. Peamised impordiallikad on Côte d'Ivoire, Kanada ja Holland.
Valitsemissektori tulud saadakse otsestest ja kaudsetest maksudest. Lisaks impordi- ja ekspordimaksudele saab valitsus tulude saamiseks tugineda ka ettevõtte-, aktsiisi-, tulu- ja kaevandusmaksudele. Valitsuse kaubandustulusid on õõnestanud teemantide ja põllumajandussaaduste salakaubaveo kasv.
