Meremao mütoloogia

Meremaod, mütoloogiline ja legendaarne mereloom, kes traditsiooniliselt meenutab tohutut madu. Usk tohututesse olenditesse, kes asustasid sügavaid, oli laialt levinud kogu muinasmaailmas. Vanas Testamendis on mitmeid vihjeid ürgsele võitlusele Jumala ja koletise vastase vahel, kelle nimi on Leviathan või Rahab. Kuigi viited Leviathanile viitavad tavaliselt draakonitaolisele olendile, on seda nime kasutatud ka merekoletise tähistamiseks üldiselt (vt draakon). Selle lahingu analooge leidub kogu iidses Lähis-Idas. Babüloonia kirjandus kajastab lahingut jumala Marduki ja mitmepealise mao-draakoni Tiamati vahel ning hetiitide müütis on ilmajumal võidukas draakoni Illuyankasest. Sarnaselt kajastab Süüria põhjaosas asuva Ras Shamra (iidne Ugarit) kaananlaste luuletus jumala Baali ja Leviathani nimelise koletise vahelist lahingut.

Ehkki merelõhede jutud on kogu sajandite vältel eksisteerinud, pole seni tabatud ühtegi looma, kes pole osutunud varasema tuntud rühma kuuluvaks. Suur hulk koletu mereelukate hästi autentitud lugusid näib olevat seletatav juba tuntud loomade ebaõigete tähelepanekutega. Näiteks võivad paljud pringlid, kes ujuvad üksteise järel ja tõusevad regulaarselt õhku, et tekitada väga suur mao moodi olend, kes areneb vertikaalsete laineliste seeriatena. Suured massilised pooled merevetikad on tihti mõne hiiglasliku looma vastu eksinud. Mõnede niinimetatud madude seletustena on soovitatud ka peibutushai, nemertine (mere ussid), paelkala või oarfish (Regalecus) ja merilõvid.

Hiiglaslikud kalmaarid (Architeuthise liigid) on eeldusel, et paljud kontod põhinevad; need loomad, mille kogupikkus võib olla 15 jalga, on aeg-ajalt piirkonnad, kust on pärit palju madusid - Skandinaavia, Taani, Briti saared ja Põhja-Ameerika idarannikud. Üks neist loomadest, kes ujub pinnal kahe tohutult pikliku käega, mis kulgevad mööda vett, annaks peaaegu täpselt pildi, mida paljud kummaliselt järjepidevad sõltumatud kontod nõuavad: üldine silindriline kuju lameda peaga, pea ja kaela lisad, tume värv peal ja heledam varju all, liikumine ühtlane ja ühtlane, keha sirge, kuid painutatav ja vett välja ajav. Veelgi enam, teadaolevalt tapavad ja söövad spermavaalad Architeuthist ning üks meremaode kõige graafilisemaid kirjeldusi räägib sellest, et see on vastuolus vaalaga, mille ümber ta oli visanud kaks mähist ja mille ta lõpuks pinna alla vedas.

Magevee “koletiste” vaatluste ajalugu on pikk, eriti Šotimaa põhjaosas asuvat Loch Nessi. Neid on palju uuritud, kõik see on endiselt ebaselge.