Merikotkas tahes erinevate suurte kalade söömine kotkad (eriti perekonna Haliaeetus), millest kiilas kotkas on tuntuim. Merikotkad (mõnikord nimetatakse neid ka kalakotkasteks või kalakotkasteks) elavad jõgede, suurte järvede ja loodeveekogude ääres kogu maailmas, välja arvatud Lõuna-Ameerika. Mõni ulatub 1 meetrini (3,3 jalga), tiivaulatus on peaaegu kaks korda suurem. Kõigil on erakordselt suured kõrge kaarega nokkad ja paljad sääred. Varvaste aluspinnad on libeda saagi haaramiseks karestatud. Need linnud söövad palju karulauku, kuid mõnikord tapavad. Nad röövivad veepinnalt kalu ja röövivad sageli oma peakonkurendi, kalakotka.
Suurim merikotkas on Korea, Jaapani ja Venemaa Kaug-Ida (eriti Kamtšatka poolsaar) Stelleri merikotkas (H. pelagicus). Selle linnu tiibade siruulatus ületab 2 meetrit (6,6 jalga) ja ta võib kaaluda kuni 9 kg (20 naela). Ainus Põhja-Ameerika merikotkas on kiilaskotkas (H. leucocephalus), keda leidub kogu Kanadas ja USA-s ning Mehhiko põhjaosas. Austraalia rannikul sageli esinev merikotkas (H. leucogaster) ulatub Uus-Guineast ja Indoneesiast läbi Kagu-Aasia ning lõpetades India ja Hiinaga. Tuntud Aafrika liik on Aafrika kalakotkas (H. vocifer), keda leidub järvede, jõgede ja rannikualade ääres Sahara lõunaosast Hea Lootuse neemeni.
Euroopas, Gröönimaa edelaosas, Lähis-Idas, Venemaal (sh Siberis) ja Hiina rannikualadel levinud merikotkad (H. albicilla) olid 1918. aastaks kadunud Briti saartelt ja enamikust Lõuna-Euroopast. 1950ndad; siiski hakkasid nad Šotimaad Norra abil ümber viima 1950ndatel ja 60ndatel. 21. sajandi alguseks oli 1980. aastatel alustatud süstemaatilise taaskehtestamise programmi tulemusel Põhja-Euroopas võimalik leida üle 5000 pesitseva paari. Praegu on Šotimaa populatsioonides üle 150 linnu ja Iirimaale on taas sisse toodud käputäis merikotkaid.
Aasia liikide hulka kuuluvad hallpeaga või suurem kalakotkas (Ichthyophaga ichthyaetus) ja väikseim merikotkas (I. naga).
