Rwanda, Aafrika ida- ja keskosas ekvaatorist lõuna pool asuv merevaba vabariik. Oma hingematte maastike poolest on Rwandat sageli nimetatud le pays des mille collines (prantsuse keeles: “tuhande künka maa”). Pealinn on Kigali, mis asub riigi kesklinnas Ruganwa jõe ääres.
Nagu lõunapoolne naaber Burundi, on ka Rwanda geograafiliselt väike riik, mille asustustihedus on Sahara-taguses Aafrikas üks suurimaid. Rwanda jagab Burundiga ka pikka monarhilise valitsemise ajalugu. Erinevalt Burundis toimunust leidis Rwanda kuningavõimu lagunemine aset rohujuuretasandil Hutu juhitud murranguliste sündmuste kaudu, mis toimusid enne riigi iseseisvumist 1962. aastal. Enamus Hutu ja vähemuse Tutsi rühmituste vahel tekkis etniline tüli haripunkti 1994. aastal. genotsiid jättis sel ajal Rwanda majanduse ja sotsiaalse kanga häbistama. (Vt Rwanda 1994. aasta genotsiid.) Järgnenud aastaid on iseloomustanud ülesehitamine ja etniline leppimine.
Maa
Rwandat piirab põhjas Uganda, idas Tansaania, lõunas Burundi ja läänes Kongo Demokraatlik Vabariik (Kinshasa) ning Kivu järv.
Kergendamine
Maastik meenutab troopilist Šveitsi. Selle domineerivaks jooneks on karmi iluga mägede kett, mis kulgeb põhja-lõuna teljel ja moodustab osa Kongo-Niiluse lõhest. Loode Virunga (Birunga) mägede vulkaanidest - kus Karisimbi ulatub 4 507 meetrini 14 787 jalga - tõuseb kõrgus idas soostunud Kagera (Akagera) jõe orus 4000 jalga (1220 meetrit). Sisekõrgustikud koosnevad künkadest ja orgudest, mis annavad Kongo-Niiluse lääneosas asuvale madalale kaldale lõhe Kivu järve kaldal.
Drenaaž
Kui välja arvata Ruzizi, mille kaudu Kivu järve veed tühjenevad Tanganyika järveni, leidub suurem osa riigi jõgedest Kongo-Niiluse lõhe idaküljel, peamise idapoolse jõe Kageraga, mis moodustab suurema osa piirist Rwanda, Burundi ja Tansaania.
Muld
Parimad mullad, mis on moodustatud vulkaanilistest laavadest ja alluviumist, asuvad vastavalt loodeosas ja piki suuremate jõeorgude alumisi osi. Mujal on suuresti muutuva aluspõhjaga kivimid andnud üldiselt halva kvaliteediga muldasid. Järskude nõlvade, rohke sademete, raadamise ja intensiivse põllumajanduse kombinatsioon on käivitanud pinnase äärmise erosiooni protsessi, mille vähendamiseks on vaja koormavat aega ja energiat.
Kliima
Kõrguse põhjuseks on Rwanda üldiselt madal temperatuur, mis on näiteks Kigalis aastaringselt keskmiselt 70 ° F (21 ° C) aastaringselt sisemistel mägismaadel. Loodeosas asuvate vulkaanide piirkonna, kus tugevate vihmasadudega kaasneb madalam keskmine temperatuur, ja soojemate ja kuivemate sisemaa mäestike vahel on aga olulisi erinevusi. Keskmine aastane sademete hulk on viimases umbes 45 tolli (1140 millimeetrit), mis on koondunud kahele vihmaperioodile (umbes veebruarist maini ja oktoobrist detsembrini).
Taimede ja loomade elu
Ainult väike osa riigist on kaetud loodusliku taimestikuga. Metsauuendusprogrammide abil on eukalüptipuud lisatud varem raiutud küngastesse ja teeäärsetele aladele, ehkki mitte piisavalt ulatuslikult, et erosioonile tõhusalt vastu seista. Lopsakat Vahemere tüüpi taimestikku katavad Kivu järve kaldad, mis on teravas kontrastis Rwanda idapiiri papüüruse sood ja põhja pool asuvate Virunga mägede tihedate bambusmetsadega. Seal vulkaanide hulgas elab Rwanda peamine turismiatraktsioon: mägigorilla, mida kaitseb Parc National des Volcans (tuntud ka kui Parc des Birugna). Loomade mitmekesise mitmekesisuse huvides ei suuda aga ükski teine piirkond Akagera rahvuspargi ressursse kokku viia. Selles maalilises pargis on märkimisväärne arv pühvleid, sebraid, impalasid ja muid levila loomi, samuti paavianid, viirpuid, lõvisid ja jõehobusid. Haruldased liigid, näiteks hiiglaslik pangoliin (anteater), kuuluvad ka Akagera mitmekesisesse loomastikku.
Inimesed
Etnilised rühmad
Nagu Burundis, on Rwanda peamised etnilised rühmad Hutu ja Tutsi, moodustades vastavalt üle nelja viiendiku ja umbes ühe seitsmenda kogurahvastikust. Jahimeeste-kogujate rühm Twa moodustab vähem kui 1 protsendi elanikkonnast. Muude vähemuste hulka kuulub väike grupp eurooplasi (enamasti misjonärid, abi- ja arenguprogrammide töötajad ning ettevõtjad), väike arv Aasia kaupmehi ning aafriklased Tansaaniast, Ugandast, Kongo Demokraatlikust Vabariigist ja mujalt.
Sotsiaalsed erinevused Hutu ja Tutsi vahel olid traditsiooniliselt sügavad, nagu näitas patrooni-kliendi sidemete süsteem (buhake ehk „kariloomade leping”), mille kaudu tugeva pastoristliku traditsiooniga tutid said sotsiaalse, majandusliku ja poliitilise tõusu hutuid, kes olid peamiselt põllumehed. Varem eristuvad pastoraalsed ja põllumajandussüsteemid on hästi integreerunud ja peaaegu kõik talumajapidamised tegelevad nüüd samaaegselt taime- ja loomakasvatusega. 1959. aasta lõpus alanud Hutu revolutsiooni ajal sunniti riigist välja umbes 150 000–300 000 tutsi, mis taandas endise valitseva aristokraatia veelgi väiksemaks vähemuseks. Pärast 1994. aasta genotsiidi lõppu on paljud tutid naasnud Rwandasse, et oma pärandit tagasi saada.
Keeled
Riigil on kolm ametlikku keelt: Rwanda (õigemini Kinyarwanda), inglise ja prantsuse keel. Rwandat, bantu keelt, mis kuulub Nigeri-Kongo keelte perekonna Benue-Kongo haru, räägivad peaaegu kõik ruandalased. See on tihedalt seotud Rundiga, millest räägitakse naaberriigis Burundis. Inglise ja prantsuse keelt on traditsiooniliselt rääkinud vaid väike osa elanikkonnast, ehkki inglise keel määrati haridusõppe keeleks 2008. aastal. Suahiili keelt räägitakse linnades laialdaselt ja see on endiselt peamine suhtlusvahend naaberriikide aafriklastega.
Religioon
Kusagil Aafrikas pole kristlusel otsustavam mõju kui Rwandas. Hutu revolutsioon sai suure osa oma egalitaarsest inspiratsioonist Euroopa vaimulike õpetustest ja katoliku seminarid olid Hutu juhtide värbamisalus. Rohkem kui kaks viiendikku riigi elanikkonnast on roomakatolikud, üle kolmandiku protestandid ja üle kümnendiku adventistid. Moslemid, mittereligioossed ja kristlike skismaatiliste usurühmade liikmed moodustavad kokku vähem kui ühe kümnendiku elanikkonnast.
