Rudolf Bultmann, täielikult Rudolf Karl Bultmann, (sündinud 20. augustil 1884 Wiefelstedes, Saksamaal - suri 30. juulil 1976 Marburgis, Lääne-Saksamaal), juhtiv 20. sajandi Uue Testamendi teadlane, kes on tuntud oma programmi tõttu Uus-Testamendi demütologiseerida. - tõlgendada vastavalt eksistentsialistliku filosoofia mõistetele Uue Testamendi olulist sõnumit, mida väljendati müütiliselt.
Varajane karjäär
Luterliku pastori ja misjonäri pojapoeg Bultmann kavatses alati järgida akadeemilist teoloogilist karjääri ning 19 ajal alustas ta teoloogiaõpinguid Tübingeni ülikoolis. 1912. aastaks oli ta lõpetanud kvalifikatsiooniõpingud ja ta määrati Marburgi ülikooli õppejõuks. Järgnesid kohtumised Breslau (1916) ja Giessen (1920). Aastal 1921 määrati ta Marburgi Uue Testamendi professoriks, kuhu ta jäi kuni pensionilejäämiseni 1951. aastal.
1921. aastal avaldas Bultmann väljaande Geschichte der synoptischen Tradition (Synoptic Tradition History), evangelistide Matteuse, Markuse ja Luuka kasutatud traditsioonilise materjali analüüsi ning katse jälgida selle ajalugu kiriku traditsioonis enne nende kasutamist sellest. See osutus keeruliseks tööks ja kinnitas Bultmanni maine teadlasena. Ta järgis seda Jeesust käsitleva raamatuga (Jeesus, 1926; Jeesus ja sõna, 1934), milles on võimalik jälgida tema enda teoloogilise positsiooni algust. Aastatel 1922–1928 oli ta kolleegina Marburgis saksa eksistentsialistliku filosoofi Martin Heideggeri juures, kelle Sein und Zeit (Olemine ja aeg) ilmus 1927. aastal. Heidegger avaldas Bultmannile tohutut mõju, osaliselt seetõttu, et Bultmann tundis, et ta areneb filosoofilisi termineid, inimeksistentsi analüüsi, mis oli silmatorkavalt paralleelne Pauluse ja Johannese teoloogiate poolt vihjatud arusaamisega inimese eksistentsist, nagu Bultmann neid tõlgendas.
Bultmanni teoloogia
Nendel Heideggeriga kestnud aruteluaastatel arendas Bultmann välja oma teoloogilise positsiooni - nimelt, et kristlik usk on ja peaks olema ajaloolisest Jeesusest suhteliselt vähe huvitatud ning keskendub selle asemel transtsendentsele Kristusele. Ta kinnitas, et kristlik usk on usk kiriku kērygmasse (kuulutusse), millesse võib öelda, et Jeesus on üles tõusnud (Bultmanni arusaam ülestõusmisest), ja mitte usk ajaloolisesse Jeesusesse. See vaade leidis oma varaseima väljenduse kahes essees, 1929. aastal kirjutatud essees “Der Begriff der Offenbarung im Neuen Testament” (“Uue Testamendi ilmutuse kontseptsioon”) ja “Die Geschichtlichkeit des Daseins und der Glaube” (“Ajaloolisus”). Inimest ja usust ”), kirjutatud 1930. aastal. Bultmanni seisukoht pidi ka edaspidi muutuma ning kogu tema hilisem töö, sealhulgas 1941. aastal tehtud tema demütoloogimise ettepanek, arenes sellest järjekindlalt välja.
Saksamaal Hitleri-aastail keeldus Bultmann oma õpetust mingil viisil natside ideoloogiaga kohandamast ning ta toetas natside kirikupoliitikale vastu seista korraldanud Saksa protestantlikku liikumist Confessing Church. Kuid tema enda sõnul ei osalenud ta "kunagi otseselt ja aktiivselt poliitilistes asjades"; st ta ei olnud otseselt natsirežiimi vastu.
Pärast Teise maailmasõja taastamist kontakte Saksa ülikoolide ja muu maailma vahel sai Bultmannist suur rahvusvaheline akadeemiline tegelane. Tema õpilased tulid Saksamaa ülikoolides juhtivatele kohtadele ja tema vaadetest arutati kogu maailmas. Kõik Uue Testamendi teadlased pidasid temaga dialoogi ning teoloogide seas sai tema seisukoht lähtepunktiks suurtele arengutele nii Saksamaal kui ka USA-s. Ta ise pidas äärmiselt mõjukat loengusarja 1955. aastal Suurbritannias (ajalugu ja eshatoloogia: igaviku kohalolu) ja 1958. aastal Ameerika Ühendriikides (Jeesus Kristus ja mütoloogia) ning tema demütologiseerimisprogramm sai mitmekeelsete sarjade teemaks koos pealkiri Kerygma und Mythos (Kerygma ja müüt).
