Rotterdam, Euroopa suurim sadam ja Hollandi suuruselt teine linn. See asub Põhjamerest umbes 19 miili (30 km) kaugusel, sellega on ühendatud kanal, mida nimetatakse Uus veetee. Linn asub New Meuse (Nieuwe Maas) jõe mõlemal kaldal, mis on Reini jõe põhjaosa.
Rotterdami nime mainiti esmakordselt 1283. aastal, kui Rotte jõe (veel üks Reini jõe delta suudmeala) suudmevee äravooluga tekkis väike taasväärtustatud maa-ala. Rotterdam arenes kalurikülana ja prahiti 1328. aastal. Aastal 1340 sai linn loa kaevata kanal Schie (Uus Meuse jõe teine lisajõgi) kanalisse ja sellest sai provintsi peamine sadam. 17. sajandil, kui indiaanlaste meretee avastamine andis Hollandi kaubandusele ja laevandusele tohutu tõuke, laiendas Rotterdam sadamaid ja majutuskohti Meuse ääres. Enne sajandi lõppu oli see Amsterdami järel riigi teine kaubalinn.
Rotterdam kohanes muutunud oludega pärast Prantsuse okupatsiooni, mis alates 1795. aastast kuni Napoleoni langemiseni 1815. aastal peatas suurema osa kaubandusest. Transiitkaubandus kasvas veelgi olulisemaks ja aastatel 1866–1872 kaevati uus veetee Rotterdamist Põhjamereni, et sinna mahuks suuremaid ookeanilaevu. Aastal 1877 ühendas linn Lõuna-Hollandiga Meuse jõge ületava raudtee. Samaaegne liiklussilla ehitamine üle Meuse avas jõe lõunakalda, kus aastatel 1892–1898 tekkisid suured läänesuunalised sadamarajatised. Aastatel 1906–1930 ehitati Rotterdami Waali sadam; sellest sai suurim süvendatud sadam maailmas.
Teise maailmasõja ajal hävitasid sakslased Rotterdami kesklinna ja enam kui kolmandiku sadama rajatistest. Raekoda (1918), peapostkontor (1923) ja börs olid väheste hävitamisest pääsenud avalike hoonete hulgas. 15. sajandil asuv Grote Kerk (Suur kirik) ehk Püha Laurenskerk (Püha Laurentsiuse kirik) põletati 1940. aastal, kuid taastati hiljem.
Rotterdam tõusis sõna otseses mõttes tuhast pärast hävitustööd Teise maailmasõja ajal pommitamisega. Planeeriti täiesti uus siselinn, avara ja funktsionaalse jõele orienteeritud arhitektuuriga ning terve linna planeerimisega läbi viidud katsete sarjaga, mis on äratanud nii professionaalset kui ka turismi imetlust. Lijnbaani kaubanduskeskusest sai prototüüp sarnastele keskustele Euroopas ja Ameerikas, mis võimaldasid ainult jalakäijate liiklust.
Rotterdami majandus põhineb endiselt peaaegu täielikult laevandusel. Sadam asub Londoni, Pariisi ja Saksamaa Ruhri rajooni tihedalt asustatud ja tööstuslikult arenenud kolmnurga keskmes ning kahe olulise jõe (Reini ja Meuse) suudmealadel, kuid samas on see avatud ka Põhjamerele, maailma kõige raskemini navigeeritav meri. Rotterdami sadama ja selle väljumiskoha Europoorti sadam läbib merel veetavate kaupade kogust mahutavuse poolest maailmas kõige rohkem, kuna suure osa veostest moodustab toornafta või naftasaadused. Rotterdam on ka üks mandri suurimaid teravilja- ja kaubaveesadamasid. See on Sise-Euroopa suur ümberlaadimissadam, mille rajatised kasutavad kümneid tuhandeid Reini jõe pargasid.
Alates 1940. aastate lõpust on Rotterdami naftatöötlemise või naftakeemia tööstuse tähtsus kasvanud. Linnas on mitu suurt naftatöötlemistehast. Rotterdami torujuhtmed veavad merepõhja toornaftat, rafineerimistehase tooteid, etüleeni ja maagaasi ning tööstusbensiini Amsterdami, Limburgi provintsi, Zeelandi saare lõunaosa rajooni, Belgia linna Antwerpeni ja Saksamaale. Rotterdami teenindab Zestienhoveni lennujaam linnast loodes.
Rotterdami kultuuriasutuste hulka kuulub De Doeleni kontserdisaal (1966), mida on tunnustatud akustiliste täiuslikkuse poolest. Boymans-van Beuningeni muuseumis on tähelepanuväärne Hollandi ja Flaami meistrite maalikogu. Muud linna muuseumid hõlmavad etnoloogia muuseumi, Prince Henry meremuuseumi ja ajaloomuuseumi. Linn on ka Rotterdami Erasmuse ülikooli (1973) kodu. Rotterdami loomaaia kuninglik loomaaed on tuntud loomaaed. Popp. (2007. aasta hinnang) linn, 584 058; linnaelanikkond., 985 950.
