Quinoa (Chenopodium quinoa) - taimeliigid, mida kasvatatakse pisikeste söödavate seemnete pärast. Amaranthaceae perekonna liikmena pole kvinoa tõeline teravili. Selle seemnetes on palju valku ja kiudaineid ning selle noored lehed on ka toitainerikkad ja neid võib süüa spinatiga sarnase köögiviljana (millega see on suguluses). Taim on levinud Lõuna-Ameerika Andide piirkonnas, kus see on aastatuhandeid olnud põhikultuur. Tervise kasulikkuse tõttu on kvinat nüüd kasvatatud paljudes maailma riikides, sealhulgas USA-s, Kanadas, Itaalias, Rootsis ja Indias, kuid enamasti kasvatatakse seda Peruus ja Boliivias.
Quinoa on aastane rohttaim, mis võib sõltuvalt rassist ulatuda kuni 3 meetrini (9,8 jalga). Selle paks silindriline vars võib olla sirge või hargnev ning kannab vahelduvaid lehti, mis varieeruvad lantselaadist (ahenev punktini) kuni peaaegu kolmnurkse kujuga. Nii vars kui ka lehed muutuvad vananedes värvuselt rohelisest kollaseks, punaseks või lillaks. Selle õied on väikesed ja haruldased (kroonlehtedel puuduvad) ja kasvavad hariliku õisiku (lihtsad ja harunemata õisikud) rühmas. Lilled on enamasti biseksuaalsed või pisilillelised (emased) ja on üldjuhul isetolmlevad, ehkki esineb ka risttolmlemist. Achene viljades toodetud pisikeste seemnete läbimõõt on umbes 2 mm (0,08 tolli) ja need võivad olla valged, punased, kollased, lillad, pruunid või mustad. Quinoal on ulatuslik hargnev taproot, mis võib olla kuni 30 cm (12 tolli) sügav ja soodustab põuakindlust. Taimed on ka külmakindlad, soolatalutavad ja neid saab kasvatada kehvas pinnases, muutes selle alternatiivsete põllukultuuridena atraktiivseks liigiks arvukatele toiduga kindlustatuse programmidele ja põllumajandusteadlastele. USA riiklik lennundus- ja kosmoseamet (NASA) on väljendanud huvi quinoa vastu, et selle potentsiaali saaks kasvatada kosmoselaevadel, et toetada meeskondi pikaajaliste missioonide ajal.
Quinoa on Andide mägismaa suhtes endeemiline ja ulatub Colombiast Argentiina põhjaosas Tšiili lõunaosas. Iidse põllukultuurina arvatakse, et see liik on oma levila mitu korda iseseisvalt mitu korda kodustatud umbes 3000–5000 aastat tagasi. Koos maisi (maisi) ja kartuliga oli quinoa muu hulgas Columbuse-eelsete inkade, aymara ja Quechua rahvaste põhiosa. Ehkki varajased Hispaania maadeavastajad naasid Euroopasse maisi ja kartulitega, ei olnud kvinoat samamoodi sisse viidud. On spekuleeritud, et võib-olla lükkasid hispaanlased saagi tagasi selle religioosse tähtsuse tõttu “paganlike” põlisrahvaste jaoks või võisid sellest proovid teha, eemaldamata kõigepealt saponiine - seemnetest kibedaid kemikaale, mis kaitsevad neid söömise eest. Hilisem piirkonna koloniseerimine tõi võõraid teravilju nagu nisu ja otra, mis olid vähem töömahukad ja viisid kvinoa tootmise languseni. Kuni 20. sajandi lõpuni peeti seda taime suures osas marginaalseks saagiks ja seda kasvatasid peamiselt Boliivia ja Peruu vaesed toimetulekutootjad.
Pärast seda, kui Ameerika ettevõtjad David Cusack, Steve Gorad ja Don McKinley ning põllumajandusteadlane Duane Johnson seda 1970. aastate lõpus propageerisid, on quinoat hakatud nimetama supertoiduna ja selle populaarsus on kogu maailmas kasvanud. Võrreldes traditsiooniliste teraviljadega sisaldab kvinoa kõiki üheksa asendamatut aminohapet, muutes selle üheks vähestest täisvalgu taimeallikatest. Seemned sisaldavad ka palju kiudaineid ja õli ning on heaks raua, magneesiumi, fosfori, kaaliumi, kaltsiumi, tsingi, vase, E-vitamiini ja mitmete antioksüdantide allikaks. Seemned on kergelt pähklise maitsega ja sarnase tekstuuriga pruuni riisiga. Äärmiselt mitmekülgset kvinat saab kasutada suvalises koguses magusate või soolaste roogade valmistamiseks ning seda keedetakse tavaliselt riisi või jahvatatud jahuna küpsetiste rikastamiseks. Selle toitainerikkaid noori lehti saab aurutada või pruunistada ning maitse ja tekstuur on sarnased spinati- või peedirohelistega.
Kvinoal on oma mõrude saponiinide kõrge sisalduse tõttu mitmeid tööstuslikke rakendusi. Seemnete välisküljelt leiduvad saponiinid on südameglükosiidid (südame kokkutõmbeid mõjutavad orgaanilised ühendid), mida tuleb enne tarbimist töödelda enamikust sortidest, tavaliselt eemaldades perikarpmeetri (munasarja seina) või leotades seda vees. Neid saponiinide jäätmeid saab seejärel kasutada ravimite tootmiseks, näiteks sünteetiliste steroidide tootmiseks, ning neid võib kasutada seebides, pesuvahendites, kosmeetikas, õlle tootmisel ja tulekustutites.
