Polüandriit, naise abielu korraga kahe või enama mehega; see termin tuleneb kreeka poliisidest “paljud” ja anēr, andros, “inimene”. Kui mitmevärvilises abielus olevad mehed on vennad või öeldakse, et nad on vennad, nimetatakse seda institutsiooni adelfiliseks või vennalikuks polüandriks. Polügenees, mehe ja kahe või enama naise samaaegne abielu, hõlmab analoogset sororaalset vormi.
Polüvärvilised kultuurid on välja töötanud mitu meetodit, mille abil määratleda selliste abielude laste esivanemad. Vennalikus polüandrias öeldakse, et lapsed põlvnevad sageli vanimast vennast üksi, teistel juhtudel kehtestatakse isadus tseremoonia kaudu või öeldakse, et lapsed põlvnevad võrdselt kõigist abikaasadest.
Abieluühisusega seotud vorm, mida mõnikord nimetatakse teisejärguliseks abieluks, saab siis, kui abielunaine elab koos mehega, kes pole tema abikaasa, ilma et oleks abielu kehtetuks tunnistanud või lahutanud. Polüanriat tuleb eristada privilegeeritud seksuaalsest juurdepääsust abielunaisele - tava, mis oli traditsioonilistes kultuurides üsna tavaline ja mida sageli seostati suguluse, külalislahkuse või viljakuse riitustega.
Polüanandia on tegelikult haruldane nähtus, kui mitte nii haruldane, kui kord arvati, ja mõiste määratlevate muutujate mõistmine areneb. Kaks kõige tuntumat piirkonda, kus polüandrit uuriti ja jätkati 21. sajandil harrastamist, on Tiibeti platoo (piirkond, mida jagavad India, Nepaal ja Hiina Tiibeti autonoomne piirkond) ja Marquesase saared Vaikse ookeani lõunaosas. 2012. aastal avaldatud aruandes leidsid antropoloogid Kathrine Starkweather ja Raymond Hames aga kogu maailmas (sealhulgas Põhja-Ameerikas ja Lõuna-Ameerikas) veel 53 mitteklassikalist ühiskonda, mis harrastavad ka polüandriat, olgu see siis formaalne (st tunnustatud abielu ja kooselu ajal) või mitteametlik (kui kahte või enamat meest peetakse järglaste kaasisaks ning investeeritakse nii ema kui ka lapse või laste hooldamisse). Polüandriat peetakse üldiselt vastuseks omapärastele lokaalsetele tingimustele, nende hulgas soo (soo) suhetele, täiskasvanute meeste suremusele, meeste töölt puudumisele, sotsiaalsele kihistumisele ja rühma majanduslikule alusele. Praktiliselt kõik ühiskonnad, kus polüandria tava aktsepteeritakse, põhinevad jahil ja kogumisel või põllumajandusel.
