Mahepõllumajandus

Mahepõllumajandus, põllumajandussüsteem, mis kasutab ökoloogilisi kahjuritõrjeid ja bioloogilisi väetisi, mis on saadud peamiselt looma- ja taimsetest jäätmetest ning lämmastikku kinnistavatest kattekultuuridest. Kaasaegne mahepõllundus töötati välja vastusena keskkonnakahjustustele, mis on põhjustatud keemiliste pestitsiidide ja sünteetiliste väetiste kasutamisest tavapõllumajanduses, ning sellel on palju ökoloogilisi eeliseid.

Võrreldes tavapärase põllumajandusega kasutab mahepõllundus vähem pestitsiide, vähendab pinnase erosiooni, vähendab nitraatide leostumist põhjavette ja pinnavette ning taaskasutab loomseid jäätmeid farmi. Neid eeliseid tasakaalustavad tarbijate suuremad toidukulud ja üldiselt madalam saagikus. Mahepõllukultuuride saagis on tõepoolest üldiselt umbes 25 protsenti madalam kui tavapäraselt kasvatatavate põllukultuuride saagis, ehkki see võib sõltuvalt põllukultuuri tüübist märkimisväärselt varieeruda. Tulevase mahepõllumajanduse väljakutse on säilitada selle keskkonnakasu, suurendada saagikust ja alandada hindu, vastates samal ajal kliimamuutuste ja suureneva maailma rahvastiku väljakutsetele.

Ajalugu

Mahepõllumajanduse kontseptsioonid töötasid 1900. aastate alguses välja Sir Albert Howard, FH King, Rudolf Steiner ja teised, kes uskusid, et loomasõnniku (sageli kompostiks tehtud), kattekultuuride, külvikorra ja bioloogilise baasil põhineva kahjuritõrje kasutamine paremas põllumajandussüsteemis. Selliseid tavasid propageerisid ka mitmesugused propageerijad - näiteks JI Rodale ja tema poeg Robert 1940ndatel ja hiljem, kes avaldasid ajakirja Organic Gardening and Farming ja mitmeid tekste mahepõllumajanduse kohta. Nõudlust mahetoidu järele stimuleeris 1960. aastatel Rachel Carsoni väljaanne Silent Spring, milles dokumenteeriti insektitsiidide põhjustatud keskkonnakahjustuste ulatus.

Mahetoidu müük kasvas 20. sajandi lõpust ühtlaselt. Suurem keskkonnateadlikkus koos murega pestitsiidide jääkide tervisemõjude ja geneetiliselt muundatud põllukultuuride tarbimise üle soodustas mahesektori kasvu. USA-s kasvas jaemüük 20,39 miljardilt dollarilt 2008. aastal 47,9 miljardi dollarini 2019. aastal, Euroopas aga ulatus müük üle 37 miljardi dollarini (34,3 miljardit eurot) 2017. aastal.

Mahetoidu hind on tavaliselt kõrgem kui tavapäraselt kasvatatava toidu hinnas. Sõltuvalt tootest, aastaajast ning pakkumise ja nõudluse ebamäärasusest võib mahetoidu hind olla tavapäraselt kasvatatud toodete hinnast vähem kui 10 protsenti kuni enam kui 100 protsenti kõrgem.

Määrus

Mahepõllumajanduse määratlevad ametlikult valitsused. Põllumajandustootjad peavad olema sertifitseeritud oma toodete ja toodete märgistamiseks mahepõllundusega ning põllukultuuride, loomade ja looduslikult valmistatud toodete ning põllumajandustoodete töötlemise jaoks kehtivad konkreetsed mahepõllumajanduse standardid. Orgaanilised standardid näiteks Euroopa Liidus (EL) ja Ameerika Ühendriikides keelavad sünteetiliste pestitsiidide, väetiste, ioniseeriva kiirguse, reoveesetete ja geneetiliselt muundatud taimede või toodete kasutamise. ELis teostavad mahepõllumajanduse sertifitseerimist ja kontrollimist tunnustatud mahepõllumajanduse kontrolliasutused vastavalt EL standarditele. Mahepõllumajandust on alates 2000. aastast määratlenud USA põllumajandusministeeriumi riiklikud mahepõllumajanduse standardid (USDA) ja kogu riigis on palju akrediteeritud mahepõrandajaid.

Ehkki enamikul riikidel on oma mahepõllumajandusliku sertifitseerimise programmid, saavad ELis või USA-s tegutsevad sertifitseerijad kontrollida ja sertifitseerida teiste riikide kasvatajaid ja töötlejaid. See on eriti kasulik siis, kui näiteks Mehhikos mahepõllunduslikult kasvatatud tooteid eksporditakse Ameerika Ühendriikidesse.

Mahepõllundusmeetodid

Väetised

Kuna sünteetilisi väetisi ei kasutata, on mahepõllumeeste jaoks esmatähtis rikkaliku, elava pinnase rajamine ja hooldamine orgaanilise aine lisamise kaudu. Orgaanilisi aineid saab kasutada sõnniku, komposti ja loomsete kõrvalsaaduste, näiteks sulejahu või verejahu abil. Inimeste patogeenide leviku võimalikkuse tõttu lubab USDA riiklikud orgaanilised standardid, et toorsõnnik tuleb laotada hiljemalt 90 või 120 päeva enne saagikoristust, sõltuvalt sellest, kas saagi koristatud osa on maapinnaga kontaktis. Komposteeritud sõnnikul, mida on 15 päeva jooksul 5 korda keeratud ja mille temperatuur on vahemikus 55–77,2 ° C (131–171 ° F), pole kasutusaja piiranguid. Kompost lisab orgaanilisi aineid, pakkudes taimedele laias valikus toitaineid ja lisab mulda kasulikke mikroobe. Arvestades, et need toitained on enamasti mineraliseerimata kujul, mida taimed ei suuda omastada, on orgaaniliste ainete lagundamiseks ja toitainete muutmiseks biosaadavasse “mineraliseerunud” olekusse vaja mulla mikroobid. Võrdluseks - sünteetilised väetised on juba mineraliseerunud kujul ja taimed saavad neid otse kasutada.

Pinnase säilitamiseks istutatakse ja seejärel kaetakse põllukultuuride harimine, mis aitab kaitsta mulda hooajavälise erosiooni eest ja annab täiendavat orgaanilist ainet. Lämmastikku fikseerivate kattekultuuride, nagu ristik või lutsern, mulla lisamine lisab ka lämmastikku. Kattekultuurid istutatakse tavaliselt enne või pärast sulakultuuride hooaega või koos külvikordadega ning neid võib istutada ka mõne põllukultuuri, näiteks puuviljade, ridade vahele. Teadlased ja kasvatajad töötavad välja mahepõllumajanduse eeltöötlemise ja vähendatud mullaharimise tavade väljatöötamist, et erosiooni veelgi vähendada.