Meditsiiniõde

Õendus, amet, mis võtab vastutuse haigete, vigastatute, puuetega inimeste ja surnute pideva hooldamise eest. Õenduse ülesanne on ka üksikisikute, perede ja kogukondade tervise edendamine meditsiini- ja kogukonnakeskkonnas. Õed osalevad aktiivselt tervishoiu uuringutes, juhtimises, poliitilistes aruteludes ja patsientide kaitsmises. Pärast küpsustunnistust ettevalmistavad õed kannavad iseseisvat esmatasandi tervishoiu ja eriteenuste pakkumist üksikisikutele, peredele ja kogukondadele.

Professionaalsed õed töötavad nii iseseisvalt kui ka koostöös teiste tervishoiutöötajatega, näiteks arstidega. Professionaalsed õed juhendavad piiratud litsentsiga õdede tööd, näiteks litsentseeritud praktilised õed (LPN) Ameerika Ühendriikides ja vastuvõetud õed (EN) Austraalias. Professionaalsed õed kontrollivad ka õdede assistentide tööd erinevates olukordades.

Kõigist tervishoiuametitest on põetus kõige suurem, mitmekesisem ja üks lugupeetumaid. Ainuüksi Ameerika Ühendriikides on rohkem kui 2,9 miljonit registreeritud õde ja kogu maailmas on veel palju miljoneid. Ehkki tõeline demograafiline esindatus on endiselt raskesti saavutatav eesmärk, on õendusabil rassiliste ja etniliste vähemuste proportsionaalne esindatus suurem kui teiste tervishoiuvaldkonna kutsealade esindajate seas. Mõnes riigis on mehed endiselt märkimisväärselt alaesindatud.

Nõudlus põetamise järele on endiselt suur ja prognooside kohaselt kasvab see nõudlus oluliselt. Tervishoiutehnoloogia areng, hooldust otsivate inimeste kasvavad ootused ja tervishoiusüsteemide ümberkorraldamine nõuavad suuremat arvu kõrgelt haritud spetsialiste. Seda nõudlust täiendavad ka demograafilised muutused, näiteks elanikkonna suur vananemine paljudes maailma riikides.