Michel de Montaigne, täielikult Michel Eyquem de Montaigne, (sündinud 28. veebruaril 1533 Château de Montaigne'is Bordeauxi lähedal Prantsusmaal - suri 23. septembril 1592 Château de Montaigne), prantsuse kirjanik, kelle esseed (esseed) lõid uue kirjandusliku vormi. Oma essees kirjutas ta ühe põnevaima ja intiimsema autoportree, mis eales tehtud, võrdselt Augustini ja Rousseau omadega.
Elades 16. sajandi teisel poolel, nagu ta elas, oli Montaigne tunnistajaks renessanssi tähistanud intellektuaalse optimismi langusele. Uute maailmarändurite avastustest, klassikalise antiigi taasavastamisest ja teadlaste silmaringi avanemisest humanistide tööde kaudu tekkivad tohutud inimlikud võimalused purunesid Prantsusmaal, kui saabus kalvinistlik reformatsioon. sellele järgnesid usulised tagakiusamised ja ususõjad (1562–1998). Need konfliktid, mis kiskusid riigi laiali, olid tegelikult nii poliitilised, tsiviil- kui ka ususõjad, mida iseloomustasid fanatismi ja julmuse suured liialdused. Olles oma aja suhtes sügavalt kriitiline ja sügavalt seotud selle probleemide ning võitlustega, otsustas Montaigne kirjutada endast - “Ma olen ise oma raamatu asi,” ütleb ta oma avakõnes lugejale, et jõuda teatavad võimalikud tõed inimese ja inimese seisundi kohta ideoloogiliste tüli- ja jagunemiste perioodil, mil kõik tõe võimalused tundusid illusoorsed ja reetlikud.
