Maranhão osariik, Brasiilia

Maranhão, Brasiilia põhjaosa estado (osariik), mis asub ekvaatorist lõunas ja Amazonase jõgikonna kagus. Ligikaudu kaks kolmandikku selle pindalast koosneb madalast, tugevalt metsaga piirkonnast, mis põhja pool piirneb Atlandi ookeaniga. Idas ja kagus asub Piauí osariik ning läänes Tocantins ja Pará osariigid.

Osariigi lõunaosas asuvad kõrgemad platood on Brasiilia mägismaa kirdeosa pikendused; kõrgeim punkt, Serra da Cinta, on kõrgusel 4373 jalga (1333 meetrit). Nendest kõrgendikest kulgeb mitmeid jõesüsteeme üldiselt Atlandi ookeani kirde poole. Mitmed neist moodustavad saarel asuva pealinna São Luís'i ümber deltapiirkonna. Delta piirneb läände tihedate mangroovimetsadega ja idas pihlakatega. Osariigi jõed on suurema osa oma osast laevatatavad, lõigates läbi põllumuldi, mis toetavad põllumajandust ja karjakasvatust - Maranhão majanduslikku alustala. Kliima on palav ja niiske. Käes on märg ja suhteliselt kuiv hooaeg, kuid mitte kunagi vihmane.

Tupinambá indiaanlased asustasid Maranhão piirkonda, kui eurooplased uurisid esimest korda rannikut 1500. aastal ja kui piirkond liideti Portugali krooni poolt 1534. aastal maapealsete toetustega, mida nimetatakse kaptenideks. Järgnenud aastakümnetel üritasid konkureerivad Euroopa võimud vallata territooriumi. Esimese asula asutasid prantslased 1594; hiljem, 1612, asutasid nad ka São Luís'i saare koloonia. Prantslased saadeti portugallaste poolt välja 1615. aastal, kuid hollandlastel õnnestus São Luís 1641-1644 vallata.

1621. aastal ühendati Maranhão ja sellega piirnevad piirkonnad Estado do Maranhãoks, mis jäi lõunapoolsetest kaptenitest ja Portugali koloniaalvalitsusest sõltumatuks kuni 1774. aastani, mil territoorium moodustati ametlikult Portugali kolooniast Brasiiliast. Aastal 1823 ühines Maranhão Brasiilia taasiseseisvunud impeeriumiga ja 1889. aastal äsja väljakuulutatud vabariigiga.

Maranhão asustasid peamiselt jesuiitide misjonärid, kes tutvustasid Tupinambásile roomakatoliiklust koos kohaliku põllumajanduse jätkuvalt iseloomustava põllumajanduse ja karjakasvatuse mustriga. Maranhão elanikud esindavad segu Tupinambásist, eurooplastest (peamiselt portugalilastest) ja Aafrika orjade järeltulijatest, viimane on arvuliselt ülekaalus. Nende rühmade vahel on läbi sajandite olnud märkimisväärseid rassilisi abielusid, ehkki siseruumides säilivad India esialgse elanikkonna, nn kaboklossi, järeltulijad. Portugali keel on peamine kirjalik ja räägitav keel, kuid põliselanike keeltega on seda rikastatud, just nagu Portugali kultuuri on täiendatud kohaliku rahvaluulega. Enamik elanikkonnast on roomakatoliiklased.

Suurem osa Maranhão osariigist on majanduslikult vähearenenud piirkond - üks Brasiilia kõige vähem linnastunud piirkondi - ning sõltub suuresti põllumajandusest ja veisekasvatusest. Babassu pähkli palmiõlid, nagu ka riis, on peamine ekspordiartikkel. Kalapüük toetab märkimisväärset hulka rannikuäärseid elanikke. 20. sajandi lõpuks oli Maranhão tööstuses olnud kiire kasv. Oluliste tööstusharude hulka kuuluvad toiduainete töötlemine, terase tootmine ja alumiiniumi sulatamine, mille keskmes on São Luís. Turiaƈu saarel on boksiidimaardlaid ja Tocantiini piiri lähedal ning osariigi põhjaosas on tehtud naftaleide. Hüdroelektrijaam valmis Boa Esperanƈas 1970. aastal.

Itaqui kai São Luís'i saarel on üks paljudest kaasaegsetest laevanduspunktidest Maranhão rannikul ning laevatatav jõesüsteem võimaldab ulatuslikku vedu sügavate siseruumide sadamatest. 250 miili (400 km) pikkune raudtee ühendab São Luísit Piauí osariigi pealinna Teresinaga; 554 miili (892 km) liini ühendab São Luís riigi kesk- ja läänepoolsete põllumajanduspiirkondadega ning Pará osariigi mineraalaineid tootva Carajás piirkonnaga. Teedevõrk on ainult osaliselt sillutatud. Seal on mitu kommertslennuvälja, millest São Luís'i rahvusvaheline lennujaam on vaieldamatult kõige olulisem.

Arstiasutused ja tervishoiustandardid on linnapiirkondades suhteliselt head. Aeg-ajalt esinevad troopilise haiguse puhangud saavutavad harva epideemilise ulatuse. Riik toetab alg-, kesk- ja ülikooliharidust, lisaks on iseseisvad kolledžid, mitmed tehnilised instituudid ja madalama astme eraõppeasutused.

Kultuuriasutuste hulka kuuluvad Maranhão ajaloo- ja kunstimuuseum ning Maranhão ajaloo- ja geograafiainstituut. Riigi tuntumate tegelaste hulka kuuluvad kirjanik Antônio Gonçalves Dias, romantiliste traditsioonide luuletaja, kes on kogenud Maranhense pärusmaa, kelle „Paguluse laul“ on tuntud, ja Brasiilia endine president José Sarney. Pindala 128 179 ruutmiili (331 983 ruutkilomeetrit). Popp. (2010) 6 574 789.