Louis Essen (sündinud 6. septembril 1908 Nottinghamis, Nottinghamshire, Inglismaa - suri 24. augustil 1997, Great Bookham, Surrey), inglise füüsik, kes leiutas kvartsi kristallringi kella ja esimese praktilise aatomkella. Need seadmed olid võimelised mõõtma aega täpsemini kui kõik varasemad kellad.
Essen õppis füüsikat Nottinghami ülikooli kolledžis, kus ta omandas Londoni ülikooli füüsika kraadi (1928), Ph.D. (1941) ja D.Sc. (1948). 1929. aastal alustas ta tööd sageduse ja aja standardite alal Inglismaa Riiklikus füüsikalises laboris Teddingtonis Middlesexis, tehes uuringuid kahvlite ja kvartsostsillaatorite häälestamiseks. Tema uurimised kulmineerusid kvartshelinaga (1938), mis kasutas aja mõõtmiseks kvartskristalli elektriliselt indutseeritud vibratsiooni. Esseni kell asus observatooriumides ajastandardina laialt kasutusse ja see oli esimene seade, mis oli Maa pöörlemiskiiruse minutiliste muutuste mõõtmiseks piisavalt täpne, et mõõta minutilisi muutusi; enne Esseni tööd olid teadlased arvanud, et kiirus oli püsiv.
Teise maailmasõja ajal leiutas Essen mitu raadiolaine mõõteseadet ja 1946. aastal kasutasid ta koos AC Gordon-Smithiga ühte sellist seadet - õõnsuse resonantslainemõõturit - valguse kiiruse mõõtmiseks enneolematu täpsusega. Nende saadud arv, 299 792 ± 3 kilomeetrit sekundis, oli 16 km / sek suurem kui tolle aja kõige täpsem väärtus. 1950. aastal kasutasid nad täiustatud õõnsuse resonaatorit, et saada valguse kiiruse väärtus 299 792,5 ± 1 km / sek. See arv erineb vähem kui kaks meetrit sekundis täpsemast laseril põhinevast väärtusest, mis võeti ametlikult vastu 1975. aastal.
1950. aastaks oli Essen huvitatud võimalusest kasutada aatomispektriliste joonte sagedust, et hoida aega erakordse täpsusega. Kella, mille ta koos kolleegi JVL Parryga 1955. aastaks välja töötas, reguleeris tseesiumiaatomite loomuliku resonantssagedusega. See oli 10 miljardi täpsusega täpne ja oli esimene aatomkell, mis vastas sellistele seadmetele nõutavatele täpsusstandarditele. 1957. aastaks olid nad välja töötanud täiustatud kellaversiooni, mis oli ühe triljoni osa täpsusega täpne. Essen ja Parry 1958. aastal tseesiumi aatomi sageduse jaoks saadud eriti täpne väärtus annab uue aja mõõtmise standardi, mida nimetatakse aatomi ajaks ja mida (1967) kasutati lõpuks standardse SI ajaühiku, teise, ümbermõtestamiseks järgmiselt: aatomi sagedused.
Essenist sai 1960. aastal Riikliku Füüsikalabori teaduse peaspetsialisti asetäitja ja ta valiti samal aastal Royal Societythat stipendiaadiks. Ta vihastas nii kuninglikku seltsi kui ka Suurbritannia valitsust 1970. aastate alguses, kui ta avaldas Einsteini erirelatiivsusteooria kriitikat. Essenretired 1972. aastal.
