Heavy metal, rokkmuusika žanr, mis hõlmab rühm seotud stiile, mis on intensiivne, virtuoosne ja võimas. Moonutatud elektrikitarri agressiivsetest helidest lähtuvalt on heavy metal vaieldamatult rokkmuusika kommertslikult kõige edukam žanr.
Ehkki termini heavy metal päritolu omistatakse laialdaselt romaanikirjanikule William Burroughsile, pärineb selle kasutamine tegelikult juba 19. sajandist, kui see viitas kahurile või võimule üldisemalt. Seda on kasutatud ka teatud elementide või ühendite klassifitseerimiseks, nagu näiteks fraasis raskmetallide mürgistus. Raskemetall ilmus Steppenwolfi filmi “Born to be Wild” (1968) laulusõnades ja 1970. aastate alguseks kasutasid rokikriitikud seda konkreetsele muusikastiilile viitamiseks.
1960. aastate keskpaiga Briti ansamblid nagu Cream, Yardbirds ja Jeff Beck Group koos Jimi Hendrixiga on üldiselt tunnustatud raskemate trummide, bassi ja moonutatud kitarrihelide arendamise eest, mis eristavad heavy metali teistest bluusil põhinevatest rokkidest. Uue heli kodifitseerisid 1970. aastatel Led Zeppelin, Deep Purple ja Black Sabbath, vabastades vastavalt Led Zeppelin II, Deep Purple in Rock ja Paranoid, millel olid rasked rifid, moonutatud “power akordid”, müstilised laulusõnad, kitarri- ja trummisoolod ning vokaalistiilid, mis ulatusid Zeppelini Robert Planti pahedest kuni hingamispäeva Ozzy Osbourne'i viriseni. Arendades üha keerukamaid lavaetendusi ja tuurides lakkamatult kogu 1970ndate vältel, et korvata nende raadioülekannete puudumist, asutasid sellised ansamblid nagu Kiss, AC / DC, Aerosmith, Judas Priest ja Alice Cooper rahvusvahelise fännibaasi.
Raskemetalli populaarsus langes disko-aastatel 1970-ndate lõpus, kuid see oli 1980-ndatel aastatel edukam kui kunagi varem, kuna Def Leppard, Iron Maiden ja Saxon juhtisid “Briti raskemetalli uut lainet”, mis koos mõjuga Eddie Van Haleni hämmastav kitarrivirtuoossus taaselustas žanri. „Glam” -metalli laine, milles esinevad soot painduvad ansamblid nagu Mötley Crüe ja Ratt, tekkis Los Angelesest umbes 1983. aasta alguses; Seejärel kolisid Poison, Guns N 'Roses ja sajad teised ansamblid Los Angelesse, lootes saada plaaditehinguid. Kuid raskemetallist oli saanud nii fandomides kui ka tootmises ülemaailmne nähtus, mille õnnestus Saksamaa skorpionid ja muud ansamblid Jaapanist Skandinaaviasse. Kümnendi olulisim muusikaline mõju oli akordimudelite, figuuride ja virtuoossuse ideaalide kohandamine barokkmudelitest, eriti Bachist ja Vivaldi, raskemetallile. Nagu Van Halen, demonstreerisid sellised kitarristid naguRitchie Blackmore (Deep Purple'ist), Randy Rhoads (koos Osbourne'iga) ja Yngwie Malmsteen rokkitarri tehnika uusi tasandeid ja stiile, plahvatades raskemetalli populaarseid stereotüüpe kui monoliitset ja muusikaliselt lihtsat.
Raskemetall killustati 1980ndatel alamgeneriteks (näiteks lite metall, death metal ja isegi kristlik metall). Raskemate stiilide väiksem põrandaalune stseen arenes vastupidiselt Bon Jovi, Whitesnake'i ja glam-ansamblite pop-orienteeritud metallile. Metallica, Megadeth, Anthrax ja Slayer olid pioneeriks thrash-metalile, mida eristasid kiire tempo, karm vokaali ja kitarri timmid, agressiivsus ja kriitilised või sarkastilised laulusõnad. Laiemalt populaarsed raskemetalli stiilid võtsid populaarse muusika põhiosa praktiliselt üle 1980. aastate lõpus, kuid žanri sidusus varises kokku kümnendi vahetuse paiku; sellised ansamblid nagu Guns N 'Roses ja Nirvana tõmbasid fänne eri suundadesse ning paljud fännid tõrjusid ka räppmuusikat. 1990-ndate aastate jooksul kogesid paljud varasemate aastakümnete staarid, näiteks Van Halen, Metallica ja Osbourne, uuemate rühmituste nagu Soundgarden kõrval jätkuvat edu, kuid raskemetalli nime kasutati harvemini nende rühmade turustamiseks või nende fännikogukonna määratlemiseks.
Tõsise metalli muusikud ja fännid sattusid 1980. aastatel tõsise kriitika alla. Poliitilised ja akadeemilised rühmitused hakkasid süüdistama žanrit ja selle fänne kõige põhjustamises kuriteost ja vägivallast kuni meeleheite ja enesetapuni. Kuid muusika kaitsjad tõid välja, et pole mingeid tõendeid selle kohta, et heavy metali hullumeelsuse ja õuduse uurimine oleks neid sotsiaalseid hädasid põhjustanud, mitte liigendanud. Žanri sõnad ja kujundid on juba pikka aega käsitlenud mitmesuguseid teemasid ning selle muusika on alati olnud mitmekesisem ja virtuooslikum, kui kriitikutele meeldib tunnistada.
