Haiguse tõrje
Ärahoidmine
Enamik haigusi on enam-vähem välditavad, peamised erandid on idiopaatilised haigused, näiteks pärilikud ainevahetushäired. Keskkonna kokkupuutest tulenevate haiguste puhul on ennetamine keskkonna põhjustavate tegurite kõrvaldamine või järsk vähendamine. Kuna kemikaalid ning muud ained ja materjalid pärinevad suuresti inimtegevusest, peaks ennetamine olema lihtsalt väljakujunenud tööstushügieeni põhimõtete kohaldamise küsimus. Praktikas on seda aga sageli keeruline saavutada.
Nakkushaigusi saab ära hoida kahel üldisel viisil: (1) takistades vastuvõtlikku peremeesorganismi ja nakkusallikat vahelist kontakti ja seega nakkuse edasikandumist ning (2) muutes peremeesorganismi vastuvõtmatuks kas selektiivse aretuse või efektiivse kunstliku immuunsuse esilekutsumisega. Spetsiifiliste ennetusmeetmete iseloom ja tõhusus on haigustes erinev.
Karantiinil, mis on põhimõtteliselt tõhus meetod haiguste leviku tõkestamiseks, on tegelikkuses olnud vaid piiratud edu. Vaid mõnel üksikul juhul on karantiini abil saavutatud haiguse leviku tõkestamine rahvusvahelistel piiridel ning inimhaiguste üksikute juhtumite karantiinist on juba ammu loobutud kui ebaefektiivsest.
Õhus levivate haiguste, eriti taimede õhu kaudu levivate seenhaiguste ja ülemiste hingamisteede inimeste haiguste levikut pole olnud võimalik tõhusalt ära hoida. Haigus ei ole ka tavaliselt nakkusreservuaaride, näiteks metsloomadel esinevate, eemaldamise kaudu kontrolli all. On siiski teatavaid erandeid, mille korral saab nakkusetekitajat oluliselt vähendada. Näiteks võib inimese tuberkuloosi keemiaravi muuta üksikjuhtumid mittenakkuslikeks. Nakatunud veiste tapmine võib vähendada veiste tuberkuloosi esinemissagedust, samas kui kodulindude tapmine võib vähendada linnugripi esinemissagedust.
Kui nakkus levib vähem otse elusate vektorite või elutute vehiikulite kaudu, on sageli võimalik katkestada üks või mitu lüli, mis ühendavad vastuvõtlikku peremeest nakkusallikaga. Malaaria saab tõhusalt ohjata sääsevektori elimineerimise teel ja inimestel on lamatiste tekitatud tüüfust võimalik desinfitseerimismeetoditega reguleerida. Samamoodi tõrjutakse vee või piima kaudu epideemia vormis levinud haigusi selliste meetmete abil nagu ühisveevärgi kloorimine ja piima pastöriseerimine.
Immuniseerimine teatud haiguste vastu annab immuunsuse ja seda võib sellistel juhtudel kasutada, eriti kui muud tõrjemeetodid on ebapraktilised või ebaefektiivsed. Laste massiline immuniseerimine esimestel aastatel on olnud difteeria, rõugete, lastehalvatuse ja leetrite tõrjeks. Lisaks on laste hepatiit B vaktsineerimine kogu maailmas aidanud selle väga nakkava viiruse levikut kontrolli all hoida ja arvatavasti vähendab tüdrukute immuniseerimine inimese papilloomiviiruse vastu tulevikus emakakaelavähi esinemissagedust. Eriolukorras, nagu ka teatavates sõjalistes populatsioonides, on profülaktiliste ravimite abil olnud võimalik kontrollida haiguse levikut, mille vastu pole välja töötatud tõhusaid vaktsiine.
