Ehkki väidetavalt oli ärinimi Crowdfunding loodud alles seitse aastat varem, oli seda 2013. aastal peaaegu võimatu vältida. Kui määratleda laias laastus ettevõtmise kapitali kaasamiseks paljude inimeste panuse koondamine, oli ühisrahastamine kümnete veebiplatvormide keskmes - mõned neist millest eelnes termin ise - ja see oli pälvinud kunstnike, ettevõtjate ja üldsuse huvi.
Näiteks kuigi rahastamise püüdlused on filmi tegemisel harva uudiste väärilised sündmused, lõid kultusliku telesarja Veronica Mars (2004–2007) looja ja täht 2013. aasta märtsis laineid, kui nad palusid fännidelt annetusi nad produtseerivad saate põhjal filmi. Veebisaiti Kickstarter.com tutvustades selgitasid Rob Thomas ja Kristen Bell, et kinnisasja õigusi omav stuudio Warner Bros nõustus Veronica Marsi filmi süttima vaid siis, kui suudetakse näidata piisavat nõudlust. Nagu selgus, oli nende veebikatse edukam - enam kui 90 000 annetajat lubasid Kickstarteri vahendusel 30 päeva jooksul kokku 5,7 miljonit dollarit - peaaegu kolm korda rohkem kui eesmärk oli seatud. Film läks peaaegu kohe tootmisele ja eeldati, et see ilmub teatrites 2014. aastal. Mõned vaatlejad teatasid, et kampaania on filmitegevuse revolutsiooni algus.
Muidugi pole ühisrahastuse kontseptsioon täiesti uus. Sellised toimingud nagu heategevusorganisatsioonid ja poliitilised kampaaniad on pinnal püsimiseks toetunud juba pikka aega erineva suurusega avaliku sektori annetustele. Isegi ideel rahastada sellist teose kogumist kunstiteos on pretsedendid. Näiteks luuletaja Alexander Pope sai vahendid Homerose Iljaadi ingliskeelse tõlke (1715–20) koostamiseks, pakkudes teosele enne selle valmimist tellimusi. Lisaks juhtis Joseph Pulitzer 1884. aasta jõupingutust, mida reklaamiti oma ajalehes New York World, et koguda annetusi Vabadussamba pjedestaali ehitamiseks. Interneti - ja eriti sotsiaalmeedia - kasv 21. sajandi alguses muutis paljude selliste inimeste ettevõtmise edendamist ja toetamist märkimisväärselt lihtsamaks. Lisaks sellele, kui traditsioonilised rahastamisallikad olid ajastu ülemaailmse majanduskriisi tagajärjel ära kuivanud või ebastabiilsed, sai rahva poole pöördumine paljude jaoks eriti ahvatlevaks võimaluseks.
Kickstarteri mudel.
Suurim ja populaarseim ühisrahastuse sait oli USA-s asuv Kickstarter, mille Perry Chen, Yancey Strickler ja Charles Adler asutasid 2009. aastal loomeprojektide rahalise toetamise vahendina. Ettevõtte veebisaidi kaudu võiks “looja” (nt koreograaf või videomängude kujundaja) esitada projektiettepaneku koos raha kogumise eesmärgiga. Kui ettevõte selle heaks kiidab, ilmub ettepanek seejärel saidile, kus igaüks võib selle eesmärgi nimel annetuse loovutada. Kickstarteri projektide toetajatele pakuti tavaliselt preemiaid - näiteks valmistoote koopiat, esinemisprogrammi krediiti või isegi isiklikku visiiti loojaga - vastavalt sellele, mis tasemel nad lubasid. Oluline on see, et looja ei saanud raha ega toetajad raha, kuni projekti eesmärk oli täielikult saavutatud. Ehkki teised ühisrahastamise saidid, näiteks Indiegogo.com ja RocketHub.com, erinesid oma fookuses ja nõuetes mõnevõrra, oli lähenemisviis üldiselt sama.
2010. aasta alguses olid ühisrahastamise edulood leegionid. Lisaks Veronica Marsi filmile olid nende hulgas Interneti-täiustatud käekell Pebble, millest sai Kickstarteri ajaloo kõige rohkem rahastatud projekt, mille annetused ületasid 10 miljonit dollarit, ja muuseumi plaan elektripaigalduse pioneer Nikola Tesla auks, kes kogus selle. Indiegogo kaudu rohkem kui miljon dollarit. Kõikjal enim rahastatud ühisrahastusprojekti tiitli võitsid 2013. aasta keskel arvutimängu Star Citizen arendajad, kes olid vähem kui aasta jooksul omandanud enam kui 15 miljonit dollarit nii Kickstarteri kui ka nende endi veebisaidi kaudu. Sellised kõrgelt teenivad projektid, mille ajendiks on lai avalik entusiasm, aitasid ühisrahastamise mainele kaasa ettevõtluse ja majanduskasvu uuendusliku mootorina. Ehkki hinnangud olid erinevad, leiti ühes uuringus, et annetuste ja hüvede põhised ühisrahastusplatvormid teenisid 2012. aastal üle miljardi dollari, 2013. aasta näitajad peaksid olema veelgi suuremad.
Ettevõttel polnud aga takistusi. Esiteks ei taganud Kickstarteri vms saidi projekti edukas rahastamine projekti õigeaegset või mõnel juhul üldse teostamist. Esmakordselt tegutsevate ettevõtjate surve prototüüpide kiireks muundamiseks tarbijatele valmistoodeteks, rääkimata hüvede jagamisest igale oma projekti toetajale, võib olla tohutu. Lisaks kerkisid aeg-ajalt esile eetilised probleemid. Näiteks muusiku Amanda Palmeri fännid annetasid Kickstarteri kaudu hämmastavalt ühe miljoni dollari (rohkem kui 10-kordne eesmärk), et rahastada uut albumit, kaaslast ja kontserttuuri - kuid pärast seda kutsus mõnda heategijat üles laval muusikaliselt kaasa minema ainult kallistuste ja õlle järele, mõned kriitikud mõtlesid valju häälega, kas vahetus oli olnud õiglane. Sarnaselt, kui vahetult pärast Veronica Marsi kampaaniat hüppasid väljakujunenud filmitegijad Zach Braff ja Spike Lee Kickstarteri peale, kohtus nende tunnistatud suutmatus oma projekte muul viisil rahastada skeptiliselt, mis omakorda tõi kaasa ettepanekuid, et nad peaksid oma fänne ära kasutama. 9. mai blogipostituses pealkirjaga “Kes on Kickstarter?” ettevõtte juhtkond kinnitas lugejatele, et kõrgetasemelised loojad on teretulnud ja aitasid juhtida tähelepanu kõigile saidil olevatele projektidele, kuid põhiküsimus oli endiselt arutelu objekt.
