Conodont, mineraal apatiidist (kaltsiumfosfaat) koosnev hammaste sarnane fossiil; konodondid on paleosoikumiaegsetes settekivimites kõige sagedamini esinevad fossiilid. Pikkusel 0,2 mm (0,008 tolli) kuni 6 mm nimetatakse neid mikrofossiilideks ja need pärinevad kivimitest, mille vanus ulatub Kambriumi perioodist kuni triaasia perioodi lõpuni. Need on seega loomade jäänused, kes elasid ajavahemikus 542 miljonit kuni 200 miljonit aastat tagasi ja keda usuti olevat väikestes mere selgrootutes, kes elavad avatud ookeanides ja rannikuvetes kogu troopilises ja parasvöötmes. Alles hiljuti leiti kondoont kandv loom Põhja-Ameerikast peeneteralises kaljus konserveerituna. Konodoni kujundeid kirjeldatakse tavaliselt kas lihtsate koonuste (nagu teravad hambad), varraste tüüpidena (õhuke painutatud võll koos nõelakujuliste nõksude või servadega piki ühte serva), tera tüüpidena (lamedad koonuse read, mille suurus on erinev) või platvormitüüpideks (nagu labad), mille mõlemal küljel on laiad äärikud, mis moodustavad tera ümber väikese rööpa või platvormi). Nüüd on teada üle 1000 erineva liigi või kujuga konodontide.
Siluri periood: konodontid
Conodont on kolmas rühm fossiile, mis on olulised Siluri korrelatsiooni jaoks. Need fosfaatsed mikrofossiilid koos
Mõned konodondid eksisteerivad kahel kujul: “parem” ja “vasak”. On teada, et need esinevad loomal kahepoolselt sümmeetriliselt paaris, nagu hambad, kuid õrnemad ja habrasemad. Tundub, et vähesed seni avastatud kogumid sisaldavad koguni üheksat erinevat konodontide liiki või vormi. Vardad, terad ja platvormid võivad kõik paikneda ühes koostu või seadmes. Kuidas üksikud koonused on sõlmedesse paigaldatud, pole kindel. Näib, et konodondi aparaat on asetatud soolestiku sissepääsu juurde ja abist toiduosakeste liikumisel. Selle väikese looma (pikkusega 30–40 mm) suhe teadaolevate ussiliste loomarühmadega on endiselt vaieldav ja täpselt teadaolevat olendit tänapäeval teadaolevalt pole.
Konodondid on kihtide tuvastamisel ja korrelatsioonis väga kasulikud fossiilid, kuna need arenesid kiiresti, muutes geoloogilise aja möödudes oma kuju paljusid detaile. Igat järjestikust kihistuste rühma võib seega iseloomustada eristatavate konodontide koosseisude või faunadega. Lisaks on konodondid väga laialt levinud ning ühesuguseid või sarnaseid liike leidub paljudes maailma osades. Mustad kildad ja lubjakivid on konodontide poolest eriti rikkad, kuid ka muud settekivimitüübid võivad olla produktiivsed. Mõnes maailma piirkonnas võib konodondide kogumeid, mida peetakse avameres elavate loomade kogumiteks, eristada teistest, mida arvatakse kuuluvat rannikuäärsetesse kogukondadesse.
Vanimad kontuurid on pärit Alam-Kambriumi kivimitest; need on suures osas üksikud koonused. Ühendiliigid ilmusid Ordoviitsiumi perioodil ja Siluri ajaks oli palju erinevaid koonuse-, varda- ja teraliike. Suurim konodoni kuju arvukus ja mitmekesisus oli devoni perioodil, kus teadaolevalt oli olemas rohkem kui 50 konodoni Palmatolepis liiki ja alamliiki. Levinud olid ka muud tüüpi platvormid. Pärast seda aega hakkas nende sort ja arvukus vähenema. Permi ajaks olid kondoomid loomad peaaegu välja surnud, kuid nad tõid midagi triassia taastumist. Selle perioodi lõpuks olid nad kustunud.
Konodondid saadakse tavaliselt lubjakivide lahustamisel 15-protsendilises äädikhappes. Selles happes ei lahustu nad ja kogutakse jääki, mis seejärel pestakse, kuivatatakse ja pannakse raskesse vedelikku, näiteks bromoformi, mille kaudu konodondid vajuvad (tavalised happes lahustumatud mineraaliterad hõljuvad). Konodonte uuritakse binokulaarse mikroskoobi abil suure suurendusega. Nende fossiilide kallal töötatakse nüüd paljudes riikides. Algselt Venemaal avastatud 19. sajandi keskel tunnistati neid USA-s ja Saksamaal umbes 100 aastat hiljem väga kasulikuks kivide tutvustamisel ja korrelatsioonis. Võib-olla on nende mikrofaunade abil kõige täpsemad korrelatsioonid tehtud devoni kivimite süsteemis. Paekivide paksu pidevat järjestust, milles need esinevad, on eriti uuritud Põhja-Ameerikas, Euroopas ja Marokos ning võrdlusstandarditeks on sealsete konodontide järjestikune järjestus. Mujal sarnastest kivimitest saadud konodoneid saab seejärel nendega võrrelda ja teha korrelatsioone. Spetsiaalsete konodontide koosseisude järgi eristatavaid kihistusi nimetatakse tsoonideks. Ordoviitsiumis on 10 üldtunnustatud konodontvööndit, Silurias 12, Devoni piirkonnas 30, Süsinikualal 12, Permi piirkonnas 8 ja Triasias 22. Nende tsoonskeemide täpsustusi ja variatsioone tehakse aeg-ajalt teadmiste täienedes.
Konodondi looma väljasuremine on endiselt lahendamata mõistatus. Tundub, et see ei langenud kokku konkreetse geoloogilise sündmusega, ega samal ajal toimunud teiste mereelukate rühmade väljasuremist. Nooremate kihtide konodontide andmed on osutunud fossiilidest, mis on saadud vanematest kivimitest ja hiljem ümber maetud.
