Kongo jõgi, endine Zaire jõgi, jõgi Kesk-Aafrikas. Pikkusega 2900 miili (4700 km) on see mandri pikim jõgi Niiluse järel. See tõuseb Sambia kirdeosa mägismaal Tanganyika järvede ja Nyasa (Malawi) vahel Chambeshi jõena kõrgusel 5760 jalga (1760 meetrit) merepinnast ja umbes 430 miili (700 km) kaugusel India ookeanist. Seejärel kulgeb selle rada hiiglasliku vastupäeva kaarena, mis suubub loodesse, läänesse ja edelasse, enne kui see voolab Atlandi ookeani Kongo Demokraatliku Vabariigi banaanis Banana (Banane). Selle drenaažibassein pindalaga 1335 000 ruutmiili (3,457 000 ruutkilomeetrit) hõlmab peaaegu kogu selle riigi territooriumi, samuti suurema osa Kongo Vabariigist, Kesk-Aafrika Vabariigist, Ida-Sambiast ja Angola põhjaosast ning Kameruni ja Tansaania osad.
Oma paljude lisajõgedega moodustab Kongo mandri suurima laevatatavate veeteede võrgu. Navigeeritavust piirab aga ületamatu takistus: 32 katarakti seeria üle jõe alamjooksu, sealhulgas kuulus Inga juga. Need kataraktid muudavad Kongo Kongo suudmeala tipus asuva Matadi meresadama ja jõe järvejärgse paisumisega Malebo basseini vahel võimatuks. Just siseveeteede lähtepunkti esindava Malebo Pooli vastaskallastel asutati Prantsuse Kongo ja Belgia Kongo endiste riikide pealinnad: vasakpoolsel kaldal Kinshasa (endine Léopoldville), nüüd pealinn Kongo Demokraatliku Vabariigi ja paremal kaldal Brazzaville'i, mis on nüüd Kongo Vabariigi pealinn.
Amazonase ja Kongo on kaks maailma suurt jõge, mis voolavad välja ekvatoriaaltsoonidest, kus kogu aasta või peaaegu kogu aasta jooksul on tugevaid vihmasadusid. Malebo basseinist ülesvoolu satub Kongo basseini aastas umbes 60 tolli (1500 mm) vihma, millest rohkem kui üks neljandik lastakse Atlandi ookeani. Kongo valgala on siiski vaid umbes poole väiksem kui Amazonase oma ning Kongo voolukiirus - 1450 000 kuupjalga (41 000 kuupmeetrit) sekundis tema suudmes - on tunduvalt väiksem kui Amazonase vooluhulk. üle 680 000 kuupjalga (175 000 kuupmeetrit) sekundis.
Kui kaugeim allikas Chambeshi jõgi võib moodustada Kongo algse põhivoo jõe pikkuse osas, on see veel üks lisajõgi - Lualaba, mis tõuseb Kongo Demokraatliku Vabariigi kaguosa Musofi lähistel -, mis kannab kõige rohkem vesi ja seega võib seda pidada Kongo algsest peavoolust veemahu järgi moodustavaks.
Kui jõgi 15. sajandi lõpul eurooplastele esmakordselt teatavaks sai, kutsusid nad seda Zaire'iks, selle sõna riknemiseks, mida erinevalt nimetatakse nzari, nzali, njali, nzaddi ja niadi ja mis tähendab lihtsalt jões kohalikud Aafrika keeled. Alles 18. sajandi algusaastatel hakati jõge esimest korda nimetama “Rio Congoks”, mis pärineb jõe alamjooksul asunud Kongo kuningriigist. Ajavahemikul (1971–1997), kui Kongo Demokraatlikku Vabariiki hakati nimetama Zaireks, nimetas valitsus ka Zaire'i jõe. Isegi sel ajal oli jõgi kogu maailmas endiselt tuntud kui Kongo. Kirjanduslikult meelestatud jõe jaoks on meelde tuletatud Joseph Conradi kuulus 1902. aasta novell “Pimeduse süda”. Tema raamat võlutas enesestmõistetamise, reetmise, ahnuse ja ärakasutamise õhkkonna. Praegu on Kongo aga Kesk-Aafrika sisemuse majandusarengu võtmeks.
