Suuremad kirikukalendrid
Erinevalt juudi seaduse pühade ja paastude tsüklist pole kristlik aasta kunagi rajatud jumalikule ilmutusele. See on pigem traditsioon, mida kirikuseadus alati muudab. Igal omavalitsuskirikul on õigus tellida kirikuaastat vastavalt pastoraalsele toimetamise vajadusele. Seetõttu varieerub aastakäik paljudes ida- ja läänekirikutes. Kuukuu kalendri peensusteni korrigeerimine koos ülestõusmispühade kuupäevaga ja fikseeritud kuupäevadega päikesekalender nõuavad vaatluste konfliktide vältimiseks paljusid reegleid.
Lääne kirikutes on toimunud kirikuaasta perioodilisi reforme, eriti reformatsiooni ajastul ja taas 20. sajandil. 16. sajandi protestantlikud reformaatorid suhtusid sellistesse reformidesse erinevalt. Oma tugeva tundega Pühakirja peamisest autoriteedist ja evangeeliumi vabadusest kõigist liturgilistest legalismidest vaatasid nad kirikuaasta läbi erineva radikalismi astmega. Luterlased ja anglikaanid võtsid konservatiivse positsiooni, säilitades traditsioonilised aastaajad, kuid välistades mälestused, millel polnud mingit seost piibliraamatuga.
Teisalt lubasid reformeeritud kirikud ainult neid pühi, millel on Uues Testamendis selge alus: pühapäevad, pühad nädalad ja lihavõtted, nelipühad ja mõnel juhul ka jõulud. Šotimaa kirik ning anabaptistide ja puritaanide rühmitused kaotasid kirikuaasta täielikult, välja arvatud pühapäevad. Viimastel aastatel on seda suhtumist väga palju muudetud. Nende protest on olnud kirikule meeldetuletus, et kõiki päevi peetakse Kristuse omandiks tema Vaimu vabaduses, keda ei saa kontrollida fikseeritud spetsiaalsete vaatluste jäikade süsteemidega.
20. sajandi lõpus tehti lääne kirikutes kirikuaasta üldine revisjon, mis oli võrreldav üksnes 16. sajandi omaga. Selle põhjuseks olid mitmed huvivoolud, mis olid ühtlustumas; St ajalooliste ja liturgiliste uuringute edusammud, teoloogiliste vaatenurkade muutused ja oikumeenilised kohtumised.
Kirikuaasta põhistruktuur oli iidsete kirikute loomine Vahemere ümbritsevates mitmekesistes kultuurides, mis olid omaks võetud Rooma impeeriumis. Kristlikud misjonärid on kandnud kirikuaastat kogu maailmas - kõigepealt põhjapoolkeral ja alates 16. sajandist lõunapoolkeral, kus looduslikud aastaajad on vastupidised. On ebatõenäoline, et kahe suurema pidu, ülestõusmispühade ja jõulude kuupäevad, mis kontrollivad kirikuaasta aastaaegu, muutuks. Kuid uued sümbolid ja nendega seotud populaarsed kombed ilmuvad piirkondadesse, kus näiteks lihavõttepühi tähistatakse pigem sügisel kui kevadfestivalina.
Kirikuaasta koosneb kahest samaaegsest tsüklist: (1) aja keskel (Temporale) ehk aastaaegadel ja pühapäeviti, mis keerlevad lihavõttepühade liikuva kuupäeva ja fikseeritud jõulupäeva ümber, ja (2) pühakute omast (Sanctorale), muud mälestused aasta kindlatel kuupäevadel. Iga aastaaeg ja püha on tähistamine, ehkki erinevate rõhuasetustega, Kristuse täielikust ilmutusest ja lunastusest, mis „tehakse igal ajal kohal” või kuulutatakse „paschal-müsteeriumist, mis on saavutatud pühakutega, kes on kannatanud ja keda on austatud Kristus ”(Vatikani II kirikukogu, püha liturgia põhiseadus). Kirikuaasta on Kristuses päästmise ajaloo väljapaistvaks tunnuseks.
