Lapse ahistamine

Laste väärkohtlemine, mida nimetatakse ka laste julmuseks, füüsilise, seksuaalse või emotsionaalse väärkohtlemise tagajärjel lastele tahtlik valu ja kannatuste tekitamine. Enne 1970. aastaid viitas mõiste laste väärkohtlemine tavaliselt ainult füüsilisele väärkohtlemisele, kuid pärast seda on selle kasutamine laienenud, hõlmates lisaks ülemäärasele füüsilisele vägivallale ka õigustamatu verbaalse väärkohtlemise; nõuetekohase peavarju, toitumise, ravi või emotsionaalse toe andmata jätmine; verepilastus ja muud seksuaalse ahistamise või vägistamise juhtumid; ja laste kasutamine prostitutsioonis või pornograafias.

Skaala ja põhjused

Põhja-Ameerikas ja Euroopas läbiviidud uuringud, milles täiskasvanud isikutel paluti meenutada lapsepõlve väärkohtlemist, näitasid, et 10–30 protsenti noortest tüdrukutest on ekspluateerimise või kuritarvitamise ohus, nagu eespool määratletud. Vanemate või eestkostjate väärkohtlemise või hooletussejätmise hinnangud ulatuvad umbes 1-st 100-st lapsest rohkem kui 1-ni 7-st ning arvud on palju kõrgemad, kui arvestada ka emotsionaalset väärkohtlemist ja hooletussejätmist. Ehkki laste väärkohtlemine on laialt levinud, jäävad pere, sõbrad ja tervishoiutöötajad sageli tähelepanuta. Eelarvamused, ärevus ja häbi - mitte teabe puudus - näivad olevat peamised põhjused nende eraviisiliste vägivallaaktide mittetunnustamisele - vaikiva eituse vorm, mis viib nende põlistamisele. Laste väärkohtlemisel võivad olla ohvritele tõsised tagajärjed tulevikus, sealhulgas füüsilise kasvu viivitused, keele- ja kognitiivsete võimete halvenemine ning isiksuse arengu, õppimise ja käitumise probleemid.

Laste julmusel on mitu peamist põhjust. Vanemate kuritahtlikke käitumisharjumusi võib vaadelda kui halvasti kohandavat reageeringut stressi tekitavatele olukordadele ja jõuetuse tundeid. Sellisena esindavad nad täiskasvanute väärastunud jõupingutusi, et valitseda nende kontrolli alt väljuvaid olukordi ja taastada psühholoogiline tasakaal, kehtestades kaitseta lastele oma tahte. Psühhiaatrilised ja pediaatrilised uuringud on näidanud, et suurt osa oma lapsi kuritarvitavatest vanematest koheldakse ise lapsepõlves füüsiliselt või emotsionaalselt. Tavaliselt üledistsiplineeritud ja vanemlikust armastusest ilma jäetud lapsekingades kordavad need vanemad seda oma lastega, sageli uskudes, et nad kasutavad seaduslikult oma vanemlikku õigust last karistada. See kuritarvitamise tsükkel on eriti oluline tegur seksuaalse kuritarvitamise juhtumites ja praegu on laialt levinud arvamus, et paljud laste kuritarvitajad olid vägivalla ohvrid nagu lapsed.