Birkarlar, soomlane Pirkkalaiset, Rootsi ja Soome kaupmeeste ja mõrdajate rühm, kes uuris, koloniseeris ja haldas umbes 300 aastat metsaala, mis ulatub Botnia lahe idarannikult Põhja-Norra sisemaale. Aastal 1277 andsid Rootsi kuningad birkarlaaridele õiguse seda kõrbe kasutada, karusnahku ja kalu koguda ning saami elanikelt makse kehtestada. Vastutasuks maksis Birkarlar austusavalduse kuninglikule riigikassale. Nendel piirialadel olid Norra ja Venemaa kolleegid (eriti Novgorodi Vatagi), kellega nad jagasid paganlike hõimude alistamise ning jõe- ja sadamateede arendamise ülesandeid. Nad tõid Skandinaavia ja Kirde-Euroopa arenenud keskustesse märkimisväärset tulu ja kaubandust. Aastal 1552 tühistas Rootsi kuningas Gustav I Vasa (valitses 1523–60) Birkarlari maksustamisõigused selles piirkonnas otsese kuningliku kontrolli kasuks ja piirivalveettevõte lahkus ajaloolisest kohast.
