Balkaniseerumine, rahvusvahelise riigi jagamine väiksemateks etniliselt homogeenseteks üksusteks. Seda terminit kasutatakse ka etniliste konfliktide tähistamiseks multietnilistes riikides. See loodi Esimese maailmasõja lõpus Ottomani impeeriumi lagunemisele järgnenud etnilise ja poliitilise killustatuse kirjeldamiseks, eriti Balkanil. (Mõistele Balkaniseerumine viidatakse tänapäeval mõnede rahvusrahvaste lagunemise ja nende diktatuuriks, etniliseks puhastumiseks ja kodusõjaks lagunemise selgitamiseks.)
Balkaniseerumine on aset leidnud mujal kui Balkanil, sealhulgas Aafrikas 1950ndatel ja 60ndatel, pärast Briti ja Prantsuse koloniaalimpeeriumide laialisaatmist. 1990. aastate alguses tõi Jugoslaavia lagunemine ja Nõukogude Liidu lagunemine kaasa mitme uue riigi tekkimise - paljud neist olid ebastabiilsed ja etniliselt segunenud - ning seejärel nendevahelise vägivallani.
Paljud järgnevad riigid sisaldasid näiliselt vaieldamatut etnilist ja usulist lõhet ning mõned esitasid naabrite suhtes irredentistlikke territoriaalseid nõudeid. Näiteks Armeenia ja Aserbaidžaan kannatasid vahelduva vägivalla all etniliste enklaavide ja piiride kohal. 1990-ndatel aastatel viisid Bosnia ja Hertsegoviina etniline lõhe ning Jugoslaavia ja Horvaatia sekkumised serblaste, horvaatide ja bosniakite (moslemid) vahel laialdased võitlused võtmekülade ja maanteede kontrollimiseks. Aastatel 1992–1995 korraldasid Bosnia serblased ja Serbia paramilitaarsed rühmitused Bosnia pealinna Sarajevo peaaegu 1400-päevase piiramise, et murda moslemite vastupanu. Lahingute käigus hukkus üle 10 000 inimese, sealhulgas umbes 1500 last.
Mõne riigi jõupingutused balkaniseerumise ärahoidmiseks on ise põhjustanud vägivalda. Näiteks 1990. aastatel kasutasid Venemaa ja Jugoslaavia jõudu vastavalt Tšetšeenias ja Kosovo etniliselt Albaania provintsis iseseisvusliikumiste peatamiseks; mõlemal juhul järgnes edasine vägivald, mille tagajärjel suri ja ümberasustati tuhandeid inimesi.
Rahvusvahelise üldsuse pingutused Balkaniseerumisele järgnenud etnilise sõjaga toimetulemiseks on olnud erinevad. Euroopa jõupingutused vägivalla peatamiseks Bosnias ja Kosovos ebaõnnestusid, kuni USA juhitud Põhja-Atlandi lepingu organisatsiooni õhurünnakud sundisid Serbia vägesid oma operatsioonid lõpetama. Jõupingutused vägivalla tõkestamiseks mujal (nt Armeenias ja Aserbaidžaanis) pole olnud nii edukad.
