Akadeemiline vabadus

Akadeemiline vabadus, õpetajate ja õpilaste vabadus õpetada, õppida ning teadmisi ja teadusuuringuid teostada ilma seaduse, institutsionaalsete eeskirjade või avaliku surveta põhjendamatut sekkumist või piiranguid tegemata. Selle põhielementide hulka kuulub õpetajate vabadus uurida mis tahes teemasid, mis tekitavad nende intellektuaalset muret; tutvustada oma tulemusi oma õpilastele, kolleegidele ja teistele; avaldada oma andmeid ja järeldusi ilma kontrolli või tsensuurita; ja õpetada viisil, mida nad peavad professionaalselt sobivaks. Õpilaste jaoks on põhielementideks vabadus õppida neid puudutavaid aineid ning teha ise järeldusi ja avaldada arvamust.

Selle pooldajate sõnul ei seisne niimoodi määratletud akadeemilise vabaduse õigustamine mitte õpetajate ja õpilaste mugavuses, vaid ühiskonna hüvedes; st ühiskonna pikaajalisi huve teenitakse kõige paremini siis, kui haridusprotsess viib teadmiste edasiarendamiseni, ja teadmised arenevad kõige paremini siis, kui järelepärimine on vaba riigi, kiriku või muude asutuste või eri- huvigrupid.

Akadeemilise vabaduse aluse panid keskaegsed Euroopa ülikoolid, ehkki nende teaduskonnad kohtusid perioodiliselt, et kolleegide kirjutisi usulistel põhjustel hukka mõista. Paavstlike härgade ja kuninglike hartade poolt kaitstud ülikoolidest said juriidiliselt omavalitsuslikud korporatsioonid, kellel on vabadus korraldada oma teaduskondi, kontrollida sisseastumisi ja kehtestada kooli lõpetamise standardid.

Kuni 18. sajandini avaldasid roomakatoliku kirik ja mõnel pool selle protestantlikud pärijad tsensuure ülikoolide või nende teaduskondade liikmete üle. Sarnaselt kujutasid 18. ja 19. sajandil äsja tekkinud Euroopa rahvusriigid ülikoolide autonoomia peamist ohtu. Professorid allusid valitsuse võimule ja neil oli lubatud õpetada ainult seda, mis oli võimul oleva valitsuse jaoks vastuvõetav. Nii algas pinge, mis on kestnud tänaseni. Mõned riigid lubasid või julgustasid akadeemilist vabadust ja olid eeskujuks järgnevale jäljendamisele. Näiteks Hollandi Leideni ülikool (asutatud 1575) andis oma õpetajatele ja õpilastele suure vabaduse usulistest ja poliitilistest piirangutest. Göttingeni ülikoolist Saksamaal sai 18. sajandil akadeemilise vabaduse majakas ja koos Berliini ülikooli asutamisega 1811. aastal Lehrfreiheiti („vabadus õpetada“) ja Lernfreiheiti („õppimisvabadus“) aluspõhimõtted.) olid kindlalt loodud ja said mudeliks, mis inspireerisid mujal Euroopas ja Ameerikas tegutsevaid ülikoole.

Akadeemiline vabadus pole kunagi piiramatu. Ühiskonna üldised seadused, sealhulgas roppusi, pornograafiat ja laimu käsitlevad seadused, kehtivad ka akadeemilise diskursuse ja avaldamise kohta. Õpetajad on oma erialadest vabamad kui väljaspool. Mida kõrgema väljaõppega õpetajad on, seda rohkem vabadust neile tõenäoliselt antakse: ülikooliprofessorid on tavaliselt vähem piiratud kui põhikooli õpetajad. Samamoodi saavad õpilased vabaduse tavaliselt akadeemilisest süsteemist liikudes. Väikelinnade õpetajad võivad tavaliselt oodata suuremat sekkumist nende õpetamisse kui suurte linnade õpetajad. Sõja, majandusliku depressiooni või poliitilise ebastabiilsuse korral võib akadeemiline vabadus väheneda.

Demokraatlike traditsioonideta riikides võib akadeemiline vabadus olla ebausaldusväärselt tagatud ja ebaühtlaselt jaotunud. Kommunistlikes riikides 20. sajandil, kui ülikoolide tasandil akadeemiline vabadus eksisteeris, oli see tavaliselt sellistes valdkondades nagu matemaatika, füüsikalised ja bioloogilised teadused, lingvistika ja arheoloogia; sotsiaal-, kunsti- ja humanitaarteadustes see puudus. Kommunistliku võimu lagunemine Ida-Euroopas ja Nõukogude Liidu lagunemine aastatel 1989–1991 võimaldasid paljudes neis riikides ajutise akadeemilise vabaduse taasilmumist. Vaatamata oma tugevatele akadeemilise vabaduse traditsioonidele koges Saksamaa natside valitsemise ajal (1933–45) sellise vabaduse praktiliselt täielikku varju. 20. sajandi lõpus tundus akadeemiline vabadus kõige tugevam Euroopas ja Põhja-Ameerikas ning nõrgim Aafrika, Aasia ja Lähis-Ida diktaatorlike režiimide ajal.

Alates Ameerika ülikooliprofessorite assotsiatsiooni asutamisest 1915. aastal ja selle 1944. aastal avaldatud põhimõttest akadeemilise vabaduse ja ametiaja kohta on Ameerika Ühendriigid olnud üldiselt akadeemilise vabaduse bastion. Seda ajalugu on aeg-ajalt siiski valestatud. Alates 1930. aastatest nõudsid osariigi seadusandjad õpetajatelt mõnikord "lojaalsuse" vande andmist, et takistada neil vasakpoolset (ja eriti kommunistlikku) poliitilist tegevust. 1950ndate antikommunistliku hüsteeria ajal oli ustamisvande kasutamine laialt levinud ja paljud õpetajad, kes keeldusid neid võtmast, vabastati ilma nõuetekohase menetluseta.

1980ndatel ja 90ndatel võtsid paljud USA ülikoolid vastu määrused, mille eesmärk oli keelustada kõnes ja kirjas kirjutamine, mida peeti diskrimineerivaks või isikuid kahjustavaks või solvavaks nende rassi, etnilise kuuluvuse, soo, usu, seksuaalse orienteerumine või füüsiline puue. Kui kõnekoodidena tuntud meetmete pooldajad kaitsesid neid vähemuste ja naiste kaitsmiseks diskrimineerimise ja ahistamise eest vajalikena, siis oponendid väitsid, et nad rikkusid põhiseadusevastaselt õpilaste ja õpetajate sõnavabadust ning õõnestasid tõhusalt akadeemilist vabadust. Paljud neist enamasti konservatiivsetest kriitikutest väitsid, et koodeksid olid piiratud poliitiliselt korrektsete ideede ja väljendite ulatuse seaduslik jõustamine.

1990ndatel tõstatas elektroonilise infotehnoloogia abil kaugõpe uusi küsimusi akadeemilise vabaduse rikkumiste kohta: Milline roll on üksikutel teadlastel meeskondadel, kes valmistavad ette pakendatud kursusi, ja kellel on õigused nendele kursustele? Kes vastutab selle õppemeetodi akadeemiliste ja sotsiaalsete tulemuste eest? Muud küsimused puudutasid ülikooli rolli vaieldavates avalikes küsimustes. Valitsusväliste organisatsioonidega koolitusprogrammid ja ühiskondliku õppe kasutuselevõtt panid huvigrupid vaidlustama ülikooli kaudse spondeerimise mitmesugustel sotsiaalsetel ja poliitilistel põhjustel. Nendele väljakutsetele vaatamata toetasid USA akadeemilist vabadust jätkuvalt sõna, ajakirjanduse ja kogunemise põhiseaduslike vabaduste tõlgendused ülemkohtu poolt.